Le gardien de 40 ans de Cap-Vert stupéfie l'Espagne et offre un match nul historique à la Coupe du Monde

Cap-Vert a tenu les champions d’Europe espagnols en échec 0-0 au stade d’Atlanta lundi, la petite nation insulaire marquant ses débuts à la Coupe du Monde avec l’un des résultats les plus remarquables du tournoi. Le gardien vétéran Vozinha, 40 ans, a été incontestablement le meilleur joueur du match, neutralisant une Espagne donnée à -1200 pour remporter la rencontre.

Vozinha s’est effondré en larmes au coup de sifflet final après une performance incluant une séquence d’arrêts spectaculaires en fin de première période, refusant les tentatives de Ferran Torres, Pedri et Aymeric Laporte en succession rapide. Torres a également frappé la barre transversale peu avant la mi-temps alors que la frustration espagnole montait.

« Cela signifie tout pour notre pays », a déclaré l’entraîneur de Cap-Vert Pedro Leitão Brito. « Nous avons toujours dit que nous voulions que tout le monde voie notre pays, notre équipe, et nous avons montré de l’organisation et du courage — c’est la preuve de ce que notre pays représente: la résilience et la volonté de surmonter les difficultés. »

L’Espagne a introduit la jeune sensation Lamine Yamal depuis le banc en deuxième période, mais même lui n’a pas pu percer une défense de Cap-Vert qui avait une réponse à tout. Cap-Vert s’est approché le plus près d’un but quand Diney Borges a vu son tir de la tête sauvé par le gardien espagnol Unai Simon.

« Nous aurions dû gagner aujourd’hui avec tout ce qui s’est passé, avec toutes les situations favorables que nous avons créées, mais nous avons manqué de fraîcheur et de réalisme », a admis l’entraîneur de l’Espagne Luis de la Fuente, qui avait lui-même signalé Cap-Vert comme un paquet surprise potentiel avant le coup d’envoi.

Cap-Vert, une nation d’environ 500 000 habitants répartis sur un archipel d’environ 4 000 kilomètres carrés, devient le troisième plus petit pays par population à se qualifier pour la Coupe du Monde. Le défenseur Steven Moreira a qualifié le résultat de « rêve ».

Ce match nul place Cap-Vert aux côtés du Cameroun, du Sénégal et de l’Arabie saoudite dans le panthéon des nations qui ont stupéfié l’élite du football à la Coupe du Monde. Le Cameroun a vaincu les champions en titre Argentine en 1990, le Sénégal a battu les champions en titre France en 2002, et l’Arabie saoudite a surpassé l’Argentine de Lionel Messi au Qatar il y a quatre ans — une équipe qui a remporté le trophée par la suite.

Cap-Vert n’a pas gagné, mais la performance a servi de réfutation pointue aux critiques qui arguaient que l’expansion du tournoi de 32 à 48 équipes diluerait sa qualité. À l’intérieur du stade d’Atlanta, où la majorité de la foule de 67 640 spectateurs semblait soutenir l’Espagne, ce sont les supporters de Cap-Vert dont les célébrations ont retenti le plus fort au coup de sifflet final.