Le Festival des Fans de la FIFA à Houston ferme en raison d'avertissements de crues alors que la météo extrême perturbe la Coupe du Monde 2026

Le Festival des Fans de la FIFA à Houston, au Texas, sera fermé lundi 15 juin après que les autorités locales aient émis des avertissements de crues qui devraient persister jusqu’à mercredi, s’ajoutant à une série de perturbations météorologiques qui ont marqué la Coupe du Monde 2026 depuis ses premiers jours.

Le Houston Host Committee a confirmé la fermeture dans un communiqué, citant « les conditions météorologiques difficiles attendues et les recommandations des autorités chargées de la sécurité publique ». Le comité a ajouté qu’il espère « accueillir à nouveau les supporters dès que les conditions le permettront ». Le festival avait attiré des foules à pleine capacité de 7 500 personnes chacun des deux premiers jours du tournoi.

L’avertissement de crue s’étend jusqu’à mercredi, jour où le Portugal ouvrira sa campagne du Groupe K contre la République Démocratique du Congo à Houston. Les organisateurs ne s’attendent pas à ce que le match lui-même soit affecté — le stade de Houston est couvert d’un toit — mais l’infrastructure environnante pour les supporters reste vulnérable aux conditions.

Houston a accueilli son premier match de la Coupe du Monde dimanche, l’Allemagne ayant battu Curaçao 7-1 dans un match précédé de fortes averses. Le résultat était sans appel; la météo ne l’était pas.

La préoccupation plus large pour les organisateurs du tournoi est structurelle. La Coupe du Monde se déroule aux États-Unis, au Canada et au Mexique au cœur de la saison des tempêtes en Amérique du Nord, et les États-Unis appliquent des protocoles stricts en cas de météo défavorable lors des grands événements sportifs. La FIFA suit les règles établies par les autorités locales, notamment les directives de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) qui exigent que le jeu soit arrêté si la foudre est détectée dans un rayon de huit miles autour d’un stade. Un compte à rebours de 30 minutes doit alors s’écouler avant que le jeu puisse reprendre, et tout coup de foudre ultérieur réinitialise entièrement le chronomètre.

Les conséquences de ce protocole ont été visibles à la Coupe du Monde des Clubs de l’été dernier, où six matchs ont été suspendus en raison de coups de foudre. Un match entre Chelsea et Benfica a duré quatre heures et 38 minutes du début à la fin après que des coups de foudre répétés aient retardé sa reprise.

La météo avait déjà perturbé les préparatifs de ce tournoi avant qu’un ballon compétitif ne soit frappé. Le match amical de préparation de l’Angleterre contre le Costa Rica à Orlando a été retardé d’une heure en raison de fortes pluies et de la menace de foudre dans la région.

Avec la phase de groupes qui vient de commencer et la saison des tempêtes loin d’être terminée, la gestion de la météo semble devoir rester un défi récurrent pour la FIFA et les organisateurs des villes hôtes au cours des semaines à venir.