Le dîner de Bisping tourne au chaos alors que Black se qualifie pour la finale de TUF 34

Tina Black a validé son billet pour la finale poids paille de The Ultimate Fighter 34 avec une victoire convaincante par décision aux trois rounds face à sa coéquipière de Team Cormier, Delphine Benouaich, mettant en place un affrontement final contre Melissa Amaya à UFC Vegas 121 le 26 septembre à Las Vegas.

Black a dominé les échanges de frappes sur les trois rounds, surmontant quelques moments dangereux — notamment Benouaich lui prenant le dos au premier round — pour obtenir un verdict clair. Le résultat avait un poids émotionnel particulier compte tenu du lien que les deux combattantes avaient noué à la maison de TUF. Benouaich avait organisé une célébration d’anniversaire surprise de Team Cormier pour Black pendant leur temps ensemble en tant que colocataires.

Xavier Franklin, concurrent poids coq qui a documenté la saison en tant que blogueur invité pour MMA Fighting, a déclaré que l’amitié ne semblait pas avoir adouci Black une fois la porte de la cage fermée. « Tina frappait comme s’ils n’étaient pas amis », a déclaré Franklin. « Des coudes, des genoux. Je me suis dit: ‘Putain.’ » Franklin a contrasté cela avec son propre combat de demi-finale contre Ilimbek Akylbek Uulu, admettant qu’il avait retenu un coup de pied à la tête qu’il aurait lancé contre n’importe quel autre adversaire. « C’est mon ami. Je ne vais pas faire ça à mon ami », a-t-il dit.

En dehors du tapis, Team Bisping avait ses propres drames à gérer. Franklin a révélé qu’une tension s’était développée entre les combattants poids coq et poids paille de l’équipe avant le tour de demi-finale. L’entraîneur Michael Bisping a tenté d’arranger les choses en offrant à toute l’équipe un dîner haut de gamme à Las Vegas — un geste que Franklin a dit avoir fonctionné, du moins initialement.

La soirée a cependant apparemment dégénéré en chaos. Franklin, qui combattait quelques jours plus tard, a dit qu’il avait assisté mais avait essayé de modérer sa consommation, notant que Bisping n’encourageait pas exactement la retenue. L’ampleur complète des événements de la nuit, a suggéré Franklin, allait bien au-delà de ce qui a été diffusé.