Le Canada atteint les huitièmes de finale de la Coupe du Monde pour la première fois malgré une défaite 2-1 face à la Suisse

Le Canada s’est qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde pour la première fois de son histoire, mercredi, malgré une défaite 2-1 en phase de groupes contre la Suisse qui a laissé l’équipe avec des sentiments mitigés au coup de sifflet final. Ce résultat a suffi pour qualifier l’équipe de Jesse Marsch, mettant en place un match de huitièmes de finale à Los Angeles contre l’un des qualifiés du Groupe A: la Corée du Sud, la Tchéquie ou l’Afrique du Sud.

Marsch, qui a progressivement construit le Canada en une équipe capable de rivaliser au plus haut niveau, a été franc sur le rôle que les blessures ont joué tout au long du tournoi, mais a adopté un ton optimiste avant les huitièmes de finale.

« L’une des choses qui a été un peu malchanceuse, c’est d’essayer de remettre les gars en forme », a déclaré Marsch. « Alphonso Davies sera prêt pour le prochain match, c’est bon signe. Tout le monde ici y met tellement du sien, et ils tiennent tellement à ce programme. »

Le retour de Davies, capitaine du Canada et joueur le plus influent, sera crucial. Son absence s’est fait sentir face à une équipe suisse que Marsch a décrite comme l’une des plus complètes du tournoi, mais l’entraîneur a insisté sur le fait que les ambitions de l’équipe vont bien au-delà de la simple qualification aux huitièmes de finale.

« Nous savions que cette équipe était plus établie et que les objectifs sont plus grands qu’un seul but, un seul point ou une seule victoire », a déclaré Marsch. « Nous voulons vraiment faire une belle course parce que nous croyons en notre groupe. »

Marsch a également souligné l’esprit collectif qui a caractérisé la campagne du Canada, pointant le caractère montré même dans la défaite contre les Suisses.

« Une chose que je sais sur notre équipe, c’est que nous avons du cœur, et nous n’abandonnerons pas », a-t-il déclaré. « Nous sommes tellement engagés dans le jeu et les uns envers les autres, donc cette partie je suis vraiment fier. Nous devons maintenant prendre cette performance et nous assurer que nous l’appliquons dès le départ quand nous descendrons à LA. »

Pour une nation de football longtemps éclipsée par son héritage de hockey, atteindre les huitièmes de finale d’une Coupe du Monde FIFA représente un moment historique. Avec Davies en forme et une équipe qui a démontré de la résilience tout au long de la phase de groupes, le Canada arrivera à Los Angeles avec une véritable conviction que la course est loin d’être terminée.