Le but en prolongation d'Eustáquio propulse le Canada en huitièmes de finale de la Coupe du Monde pour la première fois

Stephen Eustáquio a frappé de l’extérieur de la surface à la deuxième minute des arrêts de jeu pour offrir au Canada une victoire 1-0 contre l’Afrique du Sud au Los Angeles Stadium dimanche, livrant à la nation hôte sa première victoire en phase éliminatoire d’une Coupe du Monde masculine.

Le but — un tir puissant que le gardien Ronwen Williams n’a pu arrêter — a couronné une prestation au cours de laquelle le Canada a dominé territorialement malgré une possession de seulement 45 % en première période. Le Canada a enregistré 17 touches dans la surface de l’Afrique du Sud durant cette première période contre cinq pour l’Afrique du Sud, et a appliqué 100 pressings dans le tiers offensif — le plus par une équipe en première période d’un match de Coupe du Monde depuis 2010.

Le Canada devient la première nation hôte à remporter un match de phase éliminatoire en temps réglementaire depuis le Brésil en 2014, et la première nation de la Concacaf à le faire en tant qu’hôte depuis le Mexique en 1986. Le résultat prolonge une course remarquable en tournoi pour une équipe qui n’a confirmé sa place en phase éliminatoire que quatre jours plus tôt.

Le but d’Eustáquio revêt un poids historique supplémentaire. Il est le troisième joueur actif de la MLS à marquer en phase éliminatoire d’une Coupe du Monde, rejoignant Landon Donovan — qui a réussi deux tels buts — et Brian McBride. Il est aussi seulement le deuxième joueur enregistré depuis 1966 à créer cinq chances ou plus à partir de coups de pied arrêtés dans un seul match éliminatoire de Coupe du Monde masculine, un exploit précédemment réalisé par l’Italien Andrea Pirlo contre l’Allemagne en 2006.

Après le coup de sifflet final, l’entraîneur principal Jesse Marsch s’est adressé à son équipe lors d’un discours émouvant au vestiaire. « Ce sport a un grand avenir grâce à vous », a déclaré Marsch à ses joueurs. « Vous devriez être tellement fiers de qui vous êtes », a-t-il ajouté, qualifiant chaque membre du groupe de 26 joueurs de « héros canadiens ».

Le Canada affrontera désormais le vainqueur de la rencontre Pays-Bas contre Maroc en huitièmes de finale.