Le but de Saka en prolongation envoie Arsenal en finale de Ligue des Champions pour la première fois depuis 2006

Arsenal s’est qualifié pour la finale de la Ligue des Champions pour la première fois depuis 2006, battant l’Atlético Madrid 1-0 à l’Emirates Stadium dimanche pour se qualifier 2-1 en cumulé en demi-finale. Le but de Bukayo Saka en première période a fait la différence, mettant fin à la campagne européenne de l’Atlético au stade des demi-finales.

La double confrontation était équilibrée après un match nul 1-1 au Metropolitano en première manche, où Viktor Gyökeres a converti un penalty pour Arsenal avant que Julián Álvarez n’égalise sur penalty pour l’Atlético. Ce résultat laissait les deux équipes à égalité avant le déplacement à Londres.

Saka tranche le débat en prolongation de première période

Saka, 23 ans, a ouvert le score à la 44e minute, reprenant un rebond à bout portant après que Jan Oblak eut dévié un tir de Leandro Trossard. La finition depuis la surface de réparation était simple, mais elle s’est avérée décisive — l’Atlético avait désormais besoin de deux buts pour se qualifier, une tâche qui s’est finalement avérée insurmontable.

Des informations avant le coup d’envoi avaient signalé que des feux d’artifice avaient été tirés devant l’hôtel de l’équipe de l’Atlético vers 1h30 du matin la veille du match, apparemment pour perturber les préparatifs des visiteurs. Diego Simeone n’a fait aucune allusion publique à l’incident avant le coup d’envoi.

Arsenal a contrôlé sans dominer

L’équipe de Mikel Arteta a géré la deuxième période avec discipline défensive plutôt qu’avec ambition offensive. Avec l’avance au cumulé assurée, Arsenal a limité l’Atlético à des tentatives de loin et n’a jamais semblé sérieusement menacé. L’incapacité de l’Atlético à construire un coussin plus confortable à partir de la première manche — où ils avaient un avantage au penalty mais n’ont pas pu le convertir en avance — leur a finalement coûté cher.

C’était la quatrième demi-finale de Ligue des Champions de l’Atlético sous Simeone. Il a atteint la finale deux fois auparavant — en 2014 et 2016 — perdant les deux contre le Real Madrid. Il n’ajoutera pas une troisième apparition cette fois. La question de savoir si cette élimination provoquera une remise en question structurelle au club, notamment autour des avenir d’Álvarez et des figures défensives clés, reste ouverte.

Arsenal attend ses adversaires en finale à Budapest

Arsenal affrontera soit Bayern Munich soit Paris Saint-Germain en finale à la Puskás Aréna à Budapest le 30 mai, le PSG étant en retard 1-0 après la première manche de sa demi-finale. Ce sera seulement la deuxième finale de Ligue des Champions de l’histoire du club. L’équipe de 2006 a perdu 2-1 contre Barcelone à Paris; le fait que l’équipe d’Arteta puisse faire mieux dépendra de l’adversaire qui émerge de l’autre demi-finale.