L'Argentine survit aux deux égalisations de Cap-Vert en prolongation et se qualifie pour les 8es de finale

L’Argentine s’est imposée 3-2 après prolongation face à Cap-Vert dans un match de Coupe du Monde haletant, en huitièmes de finale en Floride du Sud vendredi, les champions en titre ayant eu besoin d’un but contre son camp à la 111e minute pour finalement éliminer l’histoire la plus improbable du tournoi.

Messi a ouvert le score à la 29e minute avec son 20e but en Coupe du Monde en carrière — un record étendu après avoir martelé le ballon sous la barre suite à une course parfaitement chronométrée sur une passe en suspension de Lisandro Martínez. Sidny Lopes Cabral a égalisé pour Cap-Vert, avant que Martínez ne rétablisse l’avance de l’Argentine à la 92e minute. Deroy Duarte a égalisé à nouveau, et la frappe du pied droit enroulée de Cabral passée Emiliano Martínez à la 103e minute a fait 2-2, soulevant la véritable perspective d’une séance de tirs au but. Le but victorieux de l’Argentine est venu quand le coup de tête de Cristian Romero a dévié sur le défenseur de Cap-Vert Diney Borges à la 111e minute.

« Je dois rendre hommage à nos adversaires », a déclaré l’entraîneur de l’Argentine Lionel Scaloni. « La vérité, c’est que quand les gens disent qu’il n’y a pas d’adversaire facile, aujourd’hui Cap-Vert a prouvé que c’est une grande équipe. »

Le gardien de Cap-Vert Vozinha, 40 ans, a effectué 10 arrêts au cours du match — cinq d’entre eux face à Messi — et avait déjà été la pierre angulaire d’une course remarquable en tournoi pour la nation insulaire de 525 000 habitants. Les Blue Sharks sont entrés en phase éliminatoire après avoir fait match nul contre les anciens champions l’Espagne et l’Uruguay, ainsi que l’Arabie saoudite, devenant le plus petit pays jamais à atteindre les huitièmes de finale de la Coupe du Monde.

« Nous dignifions ce que notre pays est. Nous avons fait match nul deux fois contre les champions du monde, nous l’avons amené en prolongation », a déclaré l’entraîneur de Cap-Vert Bubista. « Plus que tout, c’est être fier de nos joueurs qui ont été dignes en Coupe du Monde. Nous avons montré notre identité. »

Messi, réfléchissant à une nouvelle performance difficile de l’Argentine, a été caractéristiquement mesuré. « Comme cette équipe l’a démontré plusieurs fois, et comme je l’ai dit plusieurs fois, elle rivalise », a-t-il dit. « Et nous avons rivalité jusqu’au bout. »

L’Argentine affrontera l’Égypte — qui a battu l’Australie aux tirs au but plus tôt vendredi — à Atlanta mardi.