La FIFA défend l'arbitre Claus après les critiques de Trump sur le carton rouge de Balogun

La FIFA a publié une déclaration officielle soutenant l’arbitre Raphael Claus après que Donald Trump ait publiquement remis en question l’intégrité de l’officiel brésilien suite à la décision controversée d’annuler le carton rouge de Folarin Balogun à la Coupe du Monde 2026.

Balogun a reçu un carton rouge direct de Claus lors de la victoire des États-Unis sur la Bosnie-Herzégovine en huitièmes de finale, pour un tacle sur Tarik Muharemovic au cours duquel il a semblé racler ses crampons sur le mollet du défenseur avant de marcher sur sa cheville et de la tordre. La FIFA a ensuite pris la décision hautement controversée d’annuler la suspension pour une période probatoire d’un an en vertu de l’article 27 de son code disciplinaire, permettant à Balogun de participer au match de quarts de finale des co-organisateurs contre la Belgique.

Cette décision a suivi une conversation directe entre Trump et le président de la FIFA Gianni Infantino, soulevant de sérieuses questions sur l’intégrité sportive. L’UEFA, la Fédération belge de football et de nombreux autres organismes directeurs ont condamné cette intervention. Trump a ensuite admis publiquement qu’il avait contacté Infantino pour demander un examen, et a critiqué Claus lors de remarques faites à la Maison-Blanche lundi.

« J’ai vu l’action, et je suis quelqu’un qui aime le sport… Ce n’était pas une faute », a déclaré Trump. « Cet arbitre, qui est un peu suspect si vous vérifiez son passé. Il a pris une décision que personne ne pouvait croire. C’est notre meilleur joueur, ou l’un de nos meilleurs joueurs. Et il lui a donné un carton rouge. Je ne savais pas ce que cela signifiait… Oui, j’ai demandé un examen par la FIFA. »

La FIFA a réagi en soutenant fermement Claus, qui a arbitré plus de 600 matchs au cours de sa carrière et participe à sa deuxième Coupe du Monde, ayant également arbitré au Qatar 2022.

« La FIFA reconnaît Raphael Claus comme l’un des meilleurs arbitres professionnels du monde et un membre précieux de Team One à la Coupe du Monde de la FIFA », indique la déclaration de l’organisme directeur. « Tout au long de sa carrière, il a constamment démontré les plus hauts standards de professionnalisme et d’intégrité. C’est très simple et ne peut jamais être surestimé — sans arbitres, il n’y a pas de football. »

Le chef arbitre de la FIFA Pierluigi Collina a renforcé cette position. « C’est un arbitre expérimenté et très respecté et nous maintenons notre pleine confiance en lui en tant qu’officiel de match de confiance », a déclaré Collina.

Cet épisode a jeté une longue ombre sur la crédibilité du tournoi, la nature sans précédent d’un chef d’État en exercice faisant pression sur l’organisme directeur du sport — et apparemment réussissant — attirant des critiques généralisées au sein du football.