La FIFA abandonne le changement d'horaire du match Angleterre-Mexique, laissant le chaos s'installer

La FIFA a abandonné son projet de décaler le match de huitième de finale de la Coupe du Monde 2026 entre l’Angleterre et le Mexique à 19h BST dimanche, après avoir initialement envisagé ce changement en raison de la menace d’orages violents sur Mexico City. Le match reste programmé à son horaire initial, 1h BST lundi 6 juillet à l’Estadio Azteca.

Ce revirement tardif intervient après des rapports indiquant que les deux fédérations de football, anglaise et mexicaine, étaient furieuses du manque de communication de la part de l’instance dirigeante. L’incertitude avait déjà causé des perturbations importantes, les pubs du Royaume-Uni ayant reçu l’autorisation de rester ouverts en début de matinée pour accommoder l’horaire initial de coup d’envoi en pleine nuit.

L’Angleterre arrive à l’Azteca après avoir navigué une phase de groupes difficile, avec un doublé en deuxième mi-temps de Harry Kane sauvant l’équipe de Thomas Tuchel d’un déficit précoce face à la République Démocratique du Congo à Atlanta. Le résultat a stabilisé ce qui avait été un tournoi turbulent pour l’Angleterre, bien que l’équipe de Tuchel sache qu’un examen bien plus difficile l’attend face aux co-organisateurs.

Le Mexique arrive au match avec un bilan invaincu à domicile depuis 13 ans à l’Azteca, et l’Angleterre doit également affronter l’altitude du stade et une atmosphère hostile anticipée. Le stade emblématique a été le théâtre du doublé contrasté de Diego Maradona face à l’Angleterre à la Coupe du Monde 1986 — la Main de Dieu et le But du Siècle — ajoutant une couche d’histoire à une occasion déjà chargée.

Declan Rice a été déclaré complètement remis, ce qui représente un coup de pouce significatif pour le milieu de terrain anglais avant le match à élimination directe. Le staff de l’Angleterre a également pris des mesures pour gérer l’impact des supporters mexicains, avec des rapports suggérant que l’équipe prend des dispositions pour limiter les perturbations à leur hôtel de la part des supporters locaux bruyants.

La saga de l’horaire a ajouté une distraction indésirable aux préparatifs de l’Angleterre, bien qu’avec la FIFA semblant avoir tranché en faveur de l’horaire initial, l’équipe de Tuchel se concentrera désormais sur l’objectif de mettre fin au bilan invaincu à domicile du Mexique et de se qualifier pour les quarts de finale.