La commission californienne rejette l'appel de Nkuta, confirmant la fin controversée de Moraes

La California State Athletic Commission (CSAC) a rejeté l’appel de Phumi Nkuta concernant sa défaite controversée face à Adriano Moraes lors de la carte MVP MMA en mai, laissant la première défaite professionnelle du Sud-Africain à son palmarès. La commission a voté contre l’annulation du résultat après avoir déterminé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves définitives pour inverser la décision.

Le combat s’est terminé quand Moraes a sécurisé un étranglement arrière qui a rendu Nkuta inconscient, l’arbitre Herb Dean validant la finition en faveur du Brésilien. Cependant, les ralentis ont indiqué que Moraes aurait pu maintenir la clé de soumission au-delà du coup de gong final, soulevant la question de savoir si Nkuta a perdu conscience avant ou après la fin du round. Si le combat était allé aux cartes, Nkuta semblait être en avance aux points.

Nkuta a décrit le moment immédiatement après le combat. « J’ai entendu le compte à rebours de 10 secondes, je le combats de toutes mes forces. J’entends le gong et puis je me réveille », a-t-il déclaré. « Vous regardez le ralenti instantané, et il m’a un peu fait un coup à la Rousimar Palhares. »

Durant l’audience de mardi, le directeur exécutif de la CSAC Andy Foster a reconnu la difficulté de l’appel mais a maintenu que le seuil pour annuler un résultat doit être élevé. « Je parie que je l’ai regardé 80 fois maintenant », a déclaré Foster. « Je suis toujours incertain du moment où il a perdu conscience. Quand nous ne sommes pas sûrs de quelque chose, il faut des preuves claires et convaincantes si cette commission va annuler un combat. »

Foster a noté que plusieurs arbitres avaient déjà examiné les images via le ralenti instantané le soir de l’événement et avaient atteint la même conclusion que Dean, compliquant davantage les motifs d’annulation.

Avec l’appel rejeté, Moraes — ancien champion poids lourd de ONE Championship — conserve la victoire, et le palmarès professionnel de Nkuta porte sa première défaite.