La clé d'étranglement spectaculaire d'Osmanli propulse un duel de coéquipiers en finale de TUF 34

Mehemmedeli Osmanli s’est assuré sa place en finale des poids coq de TUF 34 en endormant Christian Strong avec une soumission par clé d’étranglement au deuxième round lors de la finale de saison de The Ultimate Fighter 34, mettant en place un affrontement entièrement composé de l’équipe Bisping contre Ilimbek Akylbek Uulu à l’UFC Vegas 121 le 26 septembre.

La finition n’était pas du hasard. Selon le concurrent des poids coq de TUF 34 Xavier Franklin, Osmanli — connu de ses coéquipiers sous le surnom « Ali » — avait déjà utilisé la même clé pour faire taper Strong deux fois lors du processus de sélection. « Il a étranglé Christian lors des essais avec cette même clé deux fois », a déclaré Franklin. « Il l’a fait taper. »

Franklin a décrit le moment où il regardait la soumission se dérouler depuis les gradins aux côtés d’Akylbek Uulu, qui a offert une lecture tactique en temps réel. « Ilimbek a dit: ‘Tout ce qu’il a à faire, c’est de bloquer. Je ne sais pas pourquoi il essaie de le soulever et de le plaquer. Parce que quand tu te plaque toi-même, tu t’enfonces plus profondément dans l’étranglement.’ » L’instinct de Strong de se grandir et de résister a presque fonctionné — Franklin a admis qu’il pensait que Strong pourrait s’échapper — mais une dernière compression d’Osmanli l’a scellé. « Ensuite Ali a serré à nouveau et il l’a eu. J’ai pensé, wow, c’était dingue. »

La carte de la finale de TUF 34 comprendra également une finale du tournoi des poids paille entre Tina Black de l’équipe Cormier et Melissa Amaya, les deux affrontements opposant des coéquipiers l’un à l’autre.

La dynamique de coéquipiers entre Osmanli et Akylbek Uulu porte plus de piquant qu’une rivalité typique de télé-réalité. Franklin a révélé que les tensions entre les deux ont débordé lors d’une séance d’entraînement avant même que les choix de combats ne soient faits, quand Akylbek Uulu a touché Osmanli avec un coude au visage au sol. Osmanli l’a considéré comme un geste inacceptablement dangereux pour un environnement de salle d’entraînement et a cherché à escalader — les entraîneurs, a noté Franklin, n’étant pas pressés d’intervenir.

« Cela s’est passé avant les choix de combats et d’autres choses », a déclaré Franklin. « C’est pourquoi je dis toujours que cela n’avait aucun sens pour moi de combattre Ilimbek. C’est comme ça que j’ai su que quelqu’un d’autre avait la main dans le pot — cela n’a rien à voir avec ce qui devrait se passer, c’est ce qu’ils veulent qui se passe. »

L’implication est que les producteurs et les entraîneurs ont façonné le tableau pour créer la finale la plus explosive possible. Que ce soit le cas ou non, Osmanli et Akylbek Uulu régleront leurs différends à l’intérieur de l’octogone à l’UFC Vegas 121.