La Belgique écrase les États-Unis 4-1, Lukaku provoque la foule après la controverse Balogun

La Belgique a démantelé les États-Unis 4-1 au Seattle Stadium en huitièmes de finale, avec Charles De Ketelaere qui a inscrit un doublé et Romelu Lukaku qui a ajouté un but en fin de match avant de se porter la main à l’oreille pour provoquer les 66 925 spectateurs locaux — un geste pointé dirigé vers une nation toujours furieuse de la décision de la FIFA de réintégrer Folarin Balogun après que sa suspension d’un match pour carton rouge ait été controversialement annulée.

La fédération belge de football avait formellement demandé une explication à la FIFA concernant la décision qui a permis à Balogun de jouer. Plusieurs joueurs belges ont clairement indiqué qu’ils considéraient la décision comme injuste, et l’équipe a doublé la mise après le coup de sifflet final en publiant une photo sur les réseaux sociaux avec la légende: « Annulez celle-ci ».

« Il y a toujours une justice quelque part dans la vie », a déclaré le milieu belge Nicolas Raskin. « Le fait que quelque chose comme ça se soit produit, nous ne pensons pas que c’était juste. Et aujourd’hui, je pense que cela nous a juste apporté un peu de motivation dont nous avions besoin pour remporter le match. »

Le capitaine Youri Tielemans a été tout aussi mesuré dans son évaluation de la performance elle-même. « Nous avons mis beaucoup d’intensité, il y avait aussi de la qualité », a-t-il déclaré. « Défensivement, nous étions vraiment compacts. Nous avons essayé de les mettre sous pression et cela a vraiment fonctionné pour nous. Nous avons aussi marqué aux bons moments. »

La victoire a prolongé la série d’invincibilité de la Belgique à 18 matchs et a éliminé les États-Unis de la Coupe du Monde en huitièmes de finale pour la deuxième fois en 12 ans. Le défenseur américain Alex Freeman avait parlé auparavant de chercher une revanche pour l’élimination de 2014 et une défaite amicale 5-2 en mars, mais la Belgique n’était pas d’humeur à le satisfaire.

Notamment, la victoire n’a pas été construite sur les noms les plus décorés de la Belgique. Kevin De Bruyne n’a jamais quitté le banc, et Jeremy Doku n’a pas commencé. C’est plutôt De Ketelaere qui a animé la performance, Hans Vanaken marquant également. Les quatre buts de la Belgique représentaient le plus que les États-Unis aient encaissé dans un seul match de Coupe du Monde depuis une défaite 5-1 contre la Tchécoslovaquie en 1990.

« C’est une excellente sensation de produire cette performance dans ce match et de passer », a déclaré De Ketelaere. « C’est incroyable pour l’équipe et pour le pays. »

Le chemin des Diables Rouges jusqu’à ce stade n’a pas été facile. Ils ont dû réaliser un retour spectaculaire de deux buts de retard pour battre le Sénégal en trente-deuxièmes de finale, et plus tôt dans le tournoi, ils s’étaient contentés de matchs nuls contre l’Iran et l’Égypte. Une victoire dominante 5-1 contre la Nouvelle-Zélande s’est avérée cruciale pour leur progression. Contre les États-Unis, cependant, il n’y avait pas une telle incertitude — la Belgique a été clinique dès le départ.