La Belgique élimine les États-Unis 4-1 à domicile, l'Iran se moque de l'administration Trump

La Belgique a mis fin à la campagne de Coupe du Monde à domicile des États-Unis avec une victoire éclatante 4-1, et la Fédération iranienne de football n’a pas tardé à réagir — en adressant une déclaration pointue à l’administration Trump dans la foulée immédiate.

L’élimination de l’USMNT a suscité une réaction rapide d’un porte-parole du football iranien, qui a déclaré: « Maintenant, le monde entier danse pour célébrer la défaite humiliante de la politique par le football. » Ces remarques constituaient une contre-attaque directe contre le secrétaire à la Sécurité intérieure américain Markwayne Mullin, qui avait publiquement célébré l’élimination de l’Iran en phase de groupes plus tôt dans le tournoi.

S’exprimant lors d’une conférence de presse à Washington, Mullin a déclaré qu’il avait fait une « danse de joie » quand l’Iran n’a pas réussi à se qualifier pour les huitièmes de finale, en ajoutant: « Je suis juste heureux qu’ils aient terminé, et ils ne reviennent pas. J’étais tellement heureux quand nous avons pu retirer leurs visas et leur dire qu’ils pouvaient quitter le sol américain, et j’ai peut-être chanté une chanson ou deux ou peut-être même dansé une danse de joie. »

La tension diplomatique entre les deux pays s’était maintenue tout au long du tournoi. L’Iran était initialement prévu pour établir un camp de base en Arizona, mais a été forcé de se relocaliser au Mexique. L’équipe n’était autorisée à voyager pour les matchs sur le sol américain qu’un jour avant chaque rencontre et devait partir dans les heures suivant le coup de sifflet final. Onze membres du personnel iranien — dont le président de la fédération Mehdi Taj — se sont vu refuser des visas par les autorités américaines.

La Fédération iranienne de football avait déjà réagi aux commentaires de Mullin avant le dernier match de groupe des États-Unis, déclarant: « Les Iraniens sont habitués aux mauvais traitements et aux mensonges des responsables américains, donc personne en Iran n’est surpris par ces remarques hostiles. Ces remarques démontrent une fois de plus que les responsables américains ne s’engagent pas à respecter le droit international ni les principes attendus d’une nation hôte. »

La victoire de la Belgique n’a pas été sans controverse. Les Belges avaient soulevé des objections concernant l’utilisation par l’USMNT de l’attaquant Folarin Balogun, qui a été autorisé à jouer malgré une interdiction de carton rouge initialement émise par la FIFA. L’entraîneur de la Belgique a également abordé la situation directement après que Balogun l’ait approché suite au match.

L’Iran, de son côté, a été éliminé en phase de groupes malgré une série d’invincibilité — en faisant match nul dans les trois rencontres — et a maintenu tout au long du tournoi qu’il avait été traité injustement par la nation hôte.