Rodri s'excuse auprès de Bernardo Silva après avoir célébré sa bévue au visage lors de la victoire de l'Espagne contre le Portugal

Rodri s’est excusé auprès de son ancien coéquipier de Manchester City, Bernardo Silva, après avoir semblé le narguer lors de la victoire 1-0 de l’Espagne contre le Portugal en huitièmes de finale de la Coupe du Monde au Dallas Stadium lundi.

Silva a gaspillé une occasion en or d’égaliser à la 96e minute, envoyant un coup de tête au-dessus du but suite à un centre de Francisco Conceição dans la surface. Alors que le joueur de 31 ans s’effondrait de frustration, Rodri s’est tourné et a célébré directement à son visage. Silva a réagi en poussant Rodri alors qu’il se relevait, et les deux joueurs ont échangé des paroles pendant plusieurs secondes avant qu’Aymeric Laporte et Unai Simón interviennent pour les séparer.

Cet incident était particulièrement frappant étant donné que les deux joueurs ont passé six ans ensemble à City, remportant quatre titres de Premier League et une Ligue des Champions. Rodri a reconnu lors de son interview d’après-match qu’il avait dépassé les limites.

« Concernant Bernardo, je pense que je l’ai mentionné plus tôt: j’ai commis une erreur, » a déclaré Rodri. « J’ai excessivement célébré une action alors qu’il avait raté un jeu. Je me suis immédiatement excusé auprès de lui juste après, mais cela reste sur le terrain. Nous avons beaucoup de confiance entre nous. Donc tout va bien. »

Silva avait rejoint Real Madrid en tant qu’agent libre en provenance de City le mois dernier, ce qui rendait cette rencontre sa première confrontation compétitive avec plusieurs anciens coéquipiers portant désormais les couleurs de l’Espagne.

Le moment décisif du match était intervenu quelques instants plus tôt, lorsque le remplaçant Mikel Merino a marqué de la tête à la 91e minute pour sceller le match. Le milieu d’Arsenal, introduit à la 85e minute, a repris un centre parfait de Ferran Torres et a glissé le ballon devant Diogo Costa.

L’entraîneur de l’Espagne Luis de la Fuente a été enthousiaste dans ses éloges envers Merino après le coup de sifflet final. « Je suis très heureux pour lui, » a déclaré De la Fuente. « J’ai une grande affection pour tous les joueurs, mais avec Mikel Merino il y a quelque chose de spécial car nous nous connaissons depuis longtemps. Il est de classe mondiale. Je veux souligner l’importance des joueurs qui sortent du banc. Et Mikel ne déçoit jamais; c’est un pari sûr. »

L’Espagne accède maintenant aux quarts de finale, où elle affrontera la Belgique vendredi.