Kulusevski met fin à son calvaire de 526 jours avec un retour émouvant à Tottenham

Dejan Kulusevski a effectué son long retour au football lors de la victoire 3-1 de Tottenham en Premier League contre Coventry lundi, mettant fin à une absence de 526 jours qu’il a décrite comme un parcours « impossible » et qui, à ses moments les plus sombres, a menacé de mettre fin à sa carrière.

L’ailier suédois de 26 ans a été introduit au 87e minute sous une ovation assourdissante, couronnant 17 mois de calvaire blessure qui ont commencé par ce qui était initialement décrit comme une légère contusion lors de la saison 2024-25. Une opération sur sa rotule droite en mai dernier a été suivie de plusieurs revers, et une deuxième intervention en mars l’a enfin mis sur la voie de la récupération.

« Le parcours semblait impossible. C’était le plus difficile que cela pouvait être, mais j’avais le sentiment que j’allais revenir jouer au football », a déclaré Kulusevski après le match. « J’ai dû dire à mes proches que cela pourrait ne pas fonctionner, il y a seulement quelques mois, mais dans mon cœur, j’ai toujours su que cela fonctionnerait. »

Sa détermination tout au long du processus de réadaptation a été totale. « J’ai continué à travailler, 10 heures chaque jour quand personne ne regarde », a-t-il dit. « Quand tout était impossible et que tout le monde abandonnait, je n’ai jamais abandonné à cause de ce qui s’est passé aujourd’hui. »

La victoire contre Coventry était la première victoire en Premier League de Tottenham de la saison, et elle a également présenté un retour remarquable en parallèle. James Maddison a marqué son premier match de départ en 536 jours avec un but et une prestation récompensée du prix du meilleur joueur, donnant aux supporters de Spurs un aperçu de la qualité qui leur a été refusée pendant près de deux saisons.

Pendant l’absence de Kulusevski, Tottenham n’a remporté que trois victoires à domicile en championnat et a évité de justesse la relégation le dernier jour de la campagne 2025-26. Il a également manqué le triomphe de la Ligue Europa du club et n’a jamais joué sous Thomas Frank ou Igor Tudor, tandis que la Coupe du Monde de la Suède s’est déroulée sans lui.

Maintenant, il se concentre sur rattraper le temps perdu — et croit que l’expérience l’a changé. « Je me vois un peu différent maintenant. Je pense que je suis un homme différent maintenant. Le même gars, le même gars qui veut jouer au football, mais un peu plus intelligent », a-t-il dit.

Son message aux supporters qui ont attendu son retour portait une promesse plus large pour le club. « Je suis ici pour leur montrer une meilleure version de moi. Et une meilleure version de moi sera un meilleur Spurs, donc nous irons bien. »