Keylock propulse l'Angleterre U20 vers un duel décisif face à l'Argentine

Finn Keylock a contribué 18 points à la botte alors que l’Angleterre U20 a surclassé une équipe américaine affaiblie 68-40 au stade Avchala mercredi, assurant une finale de poule décisive contre l’Argentine à la Coupe du Monde de Rugby U20.

Les Américains sont arrivés au stade déjà en crise, contraints de faire quatre changements de dernière minute quelques minutes avant le coup d’envoi après qu’un virus gastro-intestinal ait ravagé leur camp. Loin d’être submergés, ils ont réagi avec deux essais dans les dix premières minutes. Jack Lewis a marqué ses débuts en Angleterre en inscrivant un essai après une prise et une poussée à seulement deux minutes, et Finlay Cunnison en a ajouté un deuxième peu après, Keylock convertissant les deux. Les États-Unis ont riposté par Will Derbyshire — l’un de ces remplaçants de dernière minute — pour faire 14-7 après 13 minutes.

L’Angleterre a repris le contrôle par Ollie Scola puis Jerold Gorleku, qui a franchi la ligne deux fois avant la demi-heure pour sécuriser le point de bonus. Une percée de Jameson Beatty a donné un bref espoir aux États-Unis avant que George Pearson ne punisse un ballon échappé en sortie pour envoyer l’Angleterre à la pause bien en avant.

La deuxième mi-temps a suivi un schéma similaire de domination anglaise ponctuée par la résilience américaine. Nick Lilley a étendu l’avance à la 45e minute, avant que Dane Mitchell ne récupère un rebond heureux et ne parcoure toute la longueur du terrain pour un essai individuel spectaculaire. Holder s’est ensuite frayé un chemin pour marquer et convertir son propre essai, et Mitchell a complété un triplé avec deux autres finitions qui ont maintenu le tableau d’affichage actif pour les Eagles.

L’Angleterre avait finalement trop de ressources. Le demi de mêlée remplaçant Jonny Weimann a marqué à la 64e minute, Connor Treacey a ajouté un neuvième essai à la 73e minute, et Tylar Offiah s’est présenté dans le coin deux minutes avant la fin pour compléter le total de dix essais.

Le résultat signifie que l’Angleterre termine en tête de la poule A avant la ronde décisive de la semaine prochaine, où seule une victoire contre l’Argentine garantira la progression. La dernière fois que l’Angleterre et les États-Unis se sont affrontés aux Championnats du monde junior, en 2013, l’Angleterre a remporté la victoire 109-0 — le score de mercredi de 68-40, contre une équipe ravagée par la maladie, souligne les progrès réalisés par les Américains depuis cette défaite record.