Kevin Holland dément être le combattant de Contender Series ayant gagné 11 millions de dollars selon Dana White

Kevin Holland a rejeté les spéculations généralisées selon lesquelles il serait le combattant anonyme de Contender Series que Dana White a crédité d’avoir gagné plus de 11 millions de dollars à l’UFC, insistant sur les réseaux sociaux que cette description ne s’applique pas à lui.

White a fait cette révélation après l’événement Contender Series de mardi, déclarant aux journalistes que le programme avait versé environ 225 millions de dollars aux combattants au cours de ses dix années d’existence. Il a mis en avant un ancien participant en particulier — jamais identifié par son nom — qui avait dépassé les 11 millions de dollars sans jamais combattre pour un titre. « Rester actif et se maintenir sous les projecteurs n’est pas seulement bon financièrement, mais vous avez un temps très limité pour gagner beaucoup d’argent dans n’importe quel sport », a déclaré White. « Donc rester actif, c’est la bonne stratégie. »

La communauté MMA s’est rapidement concentrée sur Holland comme candidat le plus plausible. Le welterweight a combattu 29 fois depuis son arrivée à l’UFC en 2018 — initialement après avoir participé à Contender Series sans recevoir de contrat — et a accumulé dix bonus Fight Night de 50 000 dollars chacun, comprenant un Fight of the Night et neuf récompenses Performance of the Night. Il a également accepté à plusieurs reprises des combats sur court préavis, une pratique qui commande généralement des cachets plus élevés. Son cachet le plus récemment divulgué, pour une défaite face à Reiner de Ridder à l’UFC 311 en Californie en janvier 2025, était de 250 000 dollars à la signature.

Quand les spéculations lui sont parvenues, Holland a été direct en les démontant. « Ce combattant, ce n’est pas moi », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. « Je viens de me réveiller. Je vais vous le dire maintenant, ce combattant, ce n’est pas moi. N’écoutez pas ces conneries. » En réponse à un graphique circulant en ligne, il a ajouté: « Le patron parle de quelqu’un d’autre, j’aimerais bien que ce soit moi. »

Que Holland soit sincère ou simplement réticent à voir ses finances discutées publiquement reste flou. La qualification spécifique de White — que le combattant n’a jamais participé à un combat de titre — semble effectivement réduire considérablement le champ des possibilités. Plusieurs anciens de Contender Series sont devenus champions de l’UFC, notamment Sean O’Malley, Jamahal Hill, Jack Della Maddalena et Carlos Ulberg, mais la description de White exclut explicitement quiconque a disputé un titre. Holland n’a pas combattu pour une ceinture pendant son passage à l’UFC, ce qui le maintient fermement dans le cadre malgré son démenti.

Pour l’instant, White n’a pas clarifié à qui il faisait référence, et l’identité du combattant aux 11 millions de dollars reste une question ouverte.