Keane sans voix après l'aveu de Trump sur son appel à Infantino pour l'expulsion de Balogun

La réaction de Roy Keane à l’aveu de Donald Trump a résumé l’ambiance d’une grande partie du monde du football. S’exprimant sur The Overlap, la légende de Manchester United s’est penché en avant et a demandé: « Est-ce que c’est réel? » avant de se rasseoir et de dire: « Je ne peux pas y croire » — un verdict en trois mots sur l’une des interventions les plus extraordinaires de l’histoire de la Coupe du Monde.

La saga a commencé quand l’attaquant de Monaco Folarin Balogun a été controversialement expulsé pour un tacle à crampons levés lors de la victoire 2-0 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine à la Coupe du Monde 2026. Le carton rouge entraînait une suspension automatique qui aurait privé Balogun du huitième de finale des États-Unis contre la Belgique à Seattle. Avant ce match, Trump a passé un coup de téléphone au président de la FIFA Gianni Infantino et a demandé un réexamen de la décision.

La FIFA a ensuite suspendu le ban de Balogun pour une période probatoire d’un an, le libérant pour affronter la Belgique. Trump a ensuite abordé la question publiquement, déclarant aux journalistes: « Tout ce que j’ai fait, c’est demander un réexamen. Je n’ai pas dit: ‘Tu dois faire ça.’ Je ne pensais pas que c’était une faute. »

Gary Neville a lu ces déclarations à haute voix sur The Overlap avant la réaction stupéfaite de Keane. Neville lui-même a été impitoyable dans son évaluation de ce que cet épisode représente. « Je n’ai jamais vu ou entendu quelque chose comme ça de ma vie », a-t-il déclaré. « La FIFA, pour être honnête, a un vrai problème. Ça ne va pas disparaître. C’est essentiellement une ingérence au plus haut niveau — il l’a admis, il les a contactés et leur a demandé de réexaminer. C’est une ingérence, avec du pouvoir, au plus haut niveau dans le football et dans une Coupe du Monde. »

Infantino a reconnu que l’appel téléphonique a eu lieu mais a insisté sur le fait qu’il n’a joué aucun rôle dans le résultat disciplinaire, affirmant qu’un organe indépendant a pris la décision de suspendre le ban de Balogun.

La Fédération belge de football a été parmi les premières à condamner publiquement l’intervention. L’entraîneur de l’Angleterre Thomas Tuchel et l’entraîneur principal de la Norvège Stale Solbakken ont également critiqué la FIFA pour sa gestion de l’affaire. Neville est allé plus loin, suggérant que les États-Unis devraient envisager de ne pas sélectionner Balogun pour le match contre la Belgique compte tenu des circonstances entourant sa disponibilité.