Keane place Ferguson sur son Mont Rushmore du football mais assure ne pas garder rancune

Roy Keane a placé Sir Alex Ferguson sur son Mont Rushmore personnel du football, sélectionnant l’ancien entraîneur de Manchester United aux côtés de Diego Maradona, Brian Clough et Jack Charlton comme les quatre figures les plus influentes du jeu — et a livré ce choix avec un aveu ironique qu’il n’est « pas du genre à garder rancune ».

Ce commentaire revêt une importance particulière au vu de l’historique entre les deux hommes. Le contrat de Keane à Old Trafford a été résilié en novembre 2005 suite à une réunion explosive avec Ferguson et le PDG de l’époque David Gill, déclenchée par le fameux règlement de comptes de Keane envers ses coéquipiers de United dans une interview MUTV jamais diffusée. Les deux hommes ne se sont pas parlé depuis, et pendant près de deux décennies, Keane n’a guère caché son amertume.

Invité par ITV à construire son Mont Rushmore fictif du football, Keane n’a pas hésité à inclure son ancien patron en froid avec lui. « Évidemment, un entraîneur avec qui j’ai passé la plupart de mon temps, Alex Ferguson », a-t-il déclaré. « Je suis toujours déçu de la façon dont il m’a traité à la fin. Mais c’est la vie, je ne suis pas du genre à garder rancune » — la dernière phrase prononcée avec un sourire qui suggérait qu’il était au moins partiellement conscient de l’ironie.

Le ton contraste avec ses déclarations publiques plus combatives ces dernières années. Lors d’un événement Off The Ball à Dublin en 2019, Keane était sans équivoque: « Je ne pardonnerais pas à Ferguson. Le battage médiatique, comment j’aurais apparemment contrarié tout le monde, c’était du pur mensonge. » Il a ensuite remis en question la vision largement répandue de Ferguson comme un maître du management, citant ce qu’il considérait comme un traitement préférentiel pour le fils de Ferguson, Darren, et la manière dont les légendes du club Bryan Robson et Steve Bruce ont été écartées.

« Les gens parlent du management de Ferguson », avait-il déclaré à l’époque. « Ne vous laissez pas berner par tout ça. J’étais au club quand Bryan Robson est parti, quand Steve Bruce est parti, deux brillants serviteurs de Manchester United. Et je n’ai pas aimé la façon dont ils ont été traités. »

Keane a passé 15 ans à Old Trafford, capitaine du club pendant huit d’entre elles et remportant douze trophées majeurs. Il reste l’un des joueurs les plus décorés de l’histoire de United et largement considéré comme le capitaine emblématique de l’ère Ferguson — ce qui rend la rupture non résolue entre eux l’une des querelles personnelles les plus durables du football.

Ferguson, âgé de 83 ans et en convalescence suite à une hémorragie cérébrale qu’il a subie en 2018, a rarement abordé la brouille publiquement au cours des deux décennies suivant le départ de Keane. Que l’approche notablement plus légère de Keane signale un véritable dégel ou reflète simplement le passage du temps reste à voir.