Julianna Pena épinglée lors de ses débuts en lutte à RAF Abu Dhabi, Diana Avsaragova domine

Les premiers pas de l’ancienne championne UFC des poids coq féminins Julianna Pena en lutte compétitive se sont terminés par une défaite à RAF Abu Dhabi samedi, Diana Avsaragova l’épinglant au tapis dans un combat sans suspense qui s’est déroulé presque aussi rapidement qu’il a commencé.

Avsaragova, qui disputait seulement son deuxième match RAF, n’a pas traîné pour établir son contrôle. Un lancer impeccable a mis Pena au sol et a immédiatement ouvert une avance de 4-0, avant qu’Avsaragova n’ajuste sa position pour épingler les deux épaules de Pena au tapis. L’arbitre a mis fin au match quelques instants plus tard, laissant Pena sans réaction.

Pena avait parlé avant le combat de la façon dont le cofondateur de RAF Chad Bronstein la poussait à monter sur le tapis de lutte, bien qu’elle ait admis qu’elle était indécise quant à son engagement dans ce format. Le résultat ne devrait pas faciliter cette décision, bien que Pena ait suggéré que la défaite pourrait aiguiser sa motivation plutôt que de la décourager de revenir.

La défaite intervient à un moment notable de la carrière MMA de Pena. Elle n’a pas encore annoncé de date de retour à l’octogone UFC, malgré son classement élevé dans la division des poids coq féminins. L’UFC 334 présente un combat de titre dans sa catégorie de poids, avec Kayla Harrison défendant son titre contre Amanda Nunes — deux combattantes avec lesquelles Pena a des comptes à régler. Elle a partagé une paire de combats avec Nunes et a perdu son titre face à Harrison lors de sa dernière apparition à l’octogone.

Que le résultat de samedi sur le tapis de lutte accélère ou retarde le retour de Pena à la compétition MMA reste à voir, mais son statut dans la division des poids coq garantit que toute annonce aura un poids significatif.