Chimaev monte en poids lourd léger pour affronter Weidman après le retrait de Covington de l'événement principal de RAF Abu Dhabi

Khamzat Chimaev et Chris Weidman s’affrontent dans le combat principal de RAF Abu Dhabi à l’Etihad Arena à Abu Dhabi samedi, en compétition pour un titre en crossover poids lourd léger après un changement de dernière minute à la carte.

Chimaev était initialement programmé pour défier le champion RAF Colby Covington, mais Covington s’est retiré du combat, ouvrant la porte à l’ancien champion UFC des poids moyens Weidman pour intervenir. Le combat marque un changement significatif de catégorie de poids pour Chimaev, qui a construit sa réputation à l’UFC aux poids welter et moyen.

Dans le combat de co-vedette, le prétendant des poids légers Arman Tsarukyan affronte Neiman Gracie dans ce qui promet d’être un affrontement de styles captivant.

La carte porte également une intrigue émotionnelle impliquant Merab Dvalishvili et Saba Lazishvili. Les deux combattants ont été attaqués par plusieurs individus dans le hall de l’hôtel mercredi, quelques jours avant leurs combats respectifs. Malgré l’incident, les deux hommes restent à la carte — Dvalishvili affrontant Marlon Moraes et Lazishvili rencontrant Urijah Faber.

Ailleurs sur la carte, le favori des fans Zabit Magomedsharipov fait son retour pour affronter Giga Chikadze dans un affrontement des poids plumes qui attirera une attention considérable des amateurs d’MMA. Le médaillé d’or olympique en lutte Abdulrashid Sadulaev participe également, tout comme le champion de lutte libre olympique à deux reprises Jordan Burroughs, soulignant l’attrait de crossover de l’événement entre les disciplines des sports de combat.

Julianna Peña, l’ancienne championne UFC des poids coq féminins, complète une carte remplie de noms reconnaissables alors qu’elle affronte Diana Avsaragova.