Costa promet de finir Gordon « mal » à l'UFC 334 et débute en poids léger à New York

Melquizael Costa arrive au Madison Square Garden pour l’UFC 334 ce samedi avec une nouvelle catégorie de poids, une confiance renouvelée, et un message sans détour pour Jared Gordon: le vétéran « va se faire tabasser sévèrement ».

Costa, qui affichait un bilan de 6-0 en poids plume avant de perdre aux points face à Arnold Allen en mai — une série incluant des victoires par arrêt face à Dan Ige, Morgan Charriere et Andre Fili — a changé de catégorie pour le poids léger et affirme que ce changement de division libérera une meilleure version de lui-même à l’intérieur de l’octogone.

« Je vais soit le mettre KO, soit le soumettre, mec », a déclaré Costa à MMA Fighting. « Je ne vois pas ce combat aller aux points. Quelqu’un va payer pour ça, frère. Pas quelqu’un — Gordon. Il est foutu, frère. Désolé Gordon, mais tu vas te faire tabasser sévèrement. »

Gordon, natif de New York, passe près d’une décennie à l’UFC et possède 9 victoires en 18 apparitions à l’octogone, mais entre dans ce combat sur une série de deux défaites consécutives face à Rafa Garcia et Jim Miller. Costa se garde cependant de le sous-estimer, reconnaissant le facteur du public et le danger qu’un vétéran aguerri représente.

« C’est un gars très dangereux », a déclaré Costa. « Je vois beaucoup de gens dire que l’UFC m’a fait un cadeau, mais je pense que l’UFC m’a donné un combat de haut niveau. Jared Gordon est un dur. Il a les mains très lourdes et mélange vraiment bien son jeu au sol. Si vous regardez les vétérans là-bas, ces gars donnent des leçons. Je m’entraîne pour sortir et frapper, pour aller à la guerre avec lui — surtout parce qu’il se bat dans sa ville natale. »

Combattre à 155 livres n’est pas un territoire inconnu pour le Brésilien. Costa a participé à des combats en poids léger pendant une grande partie de sa carrière pré-UFC et a également affronté des adversaires à ce poids à l’intérieur de l’octogone auparavant, ce qui rend son débat officiel en division ressembler moins à un saut dans l’inconnu et plus à un retour aux sources.

« J’ai construit ma carrière en poids léger », a-t-il déclaré. « Rien de ce qui va se passer ne me surprendra. Vous, vous allez être surpris. J’étais un poids léger qui combattait en poids plume. C’est la vérité. Je souffrais beaucoup trop. Maintenant je vais me présenter en très bonne forme, et ma coupe de poids sera beaucoup plus gérable. »

Avec le problème de poids résolu, Costa planifie déjà un retour rapide. Si le combat face à Gordon se termine rapidement, il a l’œil sur l’UFC 335 en décembre au T-Mobile Arena pour terminer l’année avec une deuxième victoire en autant de mois.

« Je pense déjà grand », a-t-il déclaré. « Si le combat se termine vite, je suis déjà prêt pour décembre. Je veux travailler, frère. »