Borralho envoie un message à Pereira avant l'UFC 334 pour clarifier la situation avant son combat contre Belgaroui

Caio Borralho a envoyé un message texte personnel à Alex Pereira au moment où l’UFC a confirmé son combat en poids moyen contre Yousri Belgaroui à l’UFC 334 à New York. Les deux amis, qui se sont entraînés ensemble à plusieurs reprises aux États-Unis et à The Fighting Nerds à São Paulo, se retrouveront dans des coins opposés à Madison Square Garden.

« Je suis arrivé au Brésil et je lui ai dit: ‘Je suis fan de toi, tu le sais. On est amis’, » a déclaré Borralho. « Il m’avait même invité à m’entraîner avec lui, et j’ai dit: ‘Il faudra attendre un peu maintenant qu’on va être dans des coins opposés, mais j’ai le plus grand respect pour toi, Glover et ton équipe. Après le combat, tout redevient normal.’ »

Belgaroui, ancien kickboxeur GLORY, a rejoint l’équipe de Pereira et Glover Teixeira à Danbury, Connecticut, et a fait bonne impression à l’UFC. Depuis son arrivée via la Contender Series de Dana White en septembre 2024, il affiche un bilan de 3-0 avec trois mises KO, ayant terminé Azamat Bekoev, Mansur Abdul-Malik et Djorden Santos successivement.

Borralho a reconnu que la familiarité de Pereira avec lui, issue de leurs séances d’entraînement communes, pourrait théoriquement influencer le plan de jeu de Belgaroui, mais il l’a écartée comme un facteur significatif. « Poatan et moi avons travaillé la frappe ensemble, fait du sparring MMA ensemble et nous sommes entraînés au sol ensemble, donc Poatan connaît le niveau d’athlète auquel Yousri va faire face », a-t-il déclaré. « Ils savent qu’il ne peut pas aller au sol avec moi. Ils le savent définitivement. »

Le poids moyen brésilien, qui a amélioré son bilan à 8-1 à l’UFC avec une victoire sur Reinier de Ridder lors de son dernier combat, a admis que sa première réaction au combat était mitigée. « Ma première réaction a été: ‘Ça n’a pas beaucoup de sens’ », a-t-il dit. « Je suis en route pour un combat de titre. » Après réflexion, cependant, il a accepté le défi sans hésiter. « J’ai demandé s’il y avait quelqu’un d’autre de disponible parce que j’aurais préféré quelqu’un de classé plus haut. Ils ont dit non, et à ce moment-là j’ai dit que c’était réglé. »

Borralho a finalement présenté le combat comme une opportunité plutôt qu’un détour, pointant le bilan invaincible de Belgaroui à l’UFC et sa capacité à terminer les combats comme des références qui rendent le combat intéressant. « Il sort de bonnes victoires et de bonnes performances, donc j’ai trouvé que c’était un défi sympa », a-t-il ajouté, précisant que refuser le combat ne lui a jamais traversé l’esprit.