Jock Campbell sort de l'exil après 1 300 jours pour débuter face à l'Irlande

Jock Campbell débutera à l’arrière pour les Wallabies face à l’Irlande à Sydney samedi, mettant fin à une absence internationale de plus de 1 300 jours alors que l’Australie ouvre le premier Championnat des Nations. La sélection de l’entraîneur Joe Schmidt a surpris beaucoup d’observateurs, Campbell obtenant son rappel après une saison exceptionnelle en Super Rugby Pacific avec les Queensland Reds.

Le joueur de 31 ans s’aligne dans les trois-quarts ailes aux côtés des ailiers Dylan Pietsch et Max Jorgensen. Tom Wright, qui a subi une blessure trois minutes seulement après le début d’un Test face aux Springboks au Cap il y a environ huit mois, revient au niveau international depuis le banc. Ben Donaldson et Tate McDermott sont les autres arrières en réserve alors que Schmidt opte pour une répartition 5-3 avant-arrière sur le banc.

Ryan Lonergan a reçu ses premiers débuts en Test aux Wallabies au poste de demi de mêlée, en partenariat avec le demi d’ouverture des Queensland Reds Carter Gordon à la charnière. Len Ikitau et Joseph-Aukuso Suaalii poursuivent leur association de centre établie.

En première ligne, Josh Nasser débute au poste de talonneur entre le pilier gauche Angus Bell — un pilier de 50 Test — et le pilier droit Allan Alaalatoa qui compte 88 sélections. Le capitaine de Western Force Jermey Williams et le deuxième ligne des Queensland Reds Josh Canham forment la deuxième ligne, tandis que Rob Valetini devance Tom Hooper au poste de troisième ligne aile pour compléter la troisième ligne aux côtés de Fraser McReight et du capitaine Harry Wilson.

Le deuxième ligne des ACT Brumbies Lachlan Shwa est en passe de faire ses débuts en Test depuis le banc, les joueurs non sélectionnés Miles Amatosero et Declan Meredith étant également nommés dans le groupe cette semaine.

« Le groupe s’est rapidement ressoudé et nous avons travaillé dur au cours de la semaine passée pour nous préparer au mieux face à ce défi passionnant contre l’équipe classée troisième au classement World Rugby », a déclaré Schmidt. « Débuter 2026 à l’Allianz Stadium à guichets fermés donne un énorme élan au groupe et nous sommes entièrement concentrés pour mériter le soutien de nos supporters à domicile samedi. »

Le match est le premier fixture du Championnat des Nations, une compétition d’un an réunissant les 12 meilleures équipes de Test masculines. L’Australie accueillera également la France et l’Italie lors de la fenêtre de juillet. Les Wallabies n’ont pas battu l’Irlande depuis 2018.