Ivan Barton, l'arbitre salvadorien de 35 ans désigné pour France-Espagne à Dallas

La FIFA a désigné le Salvadorien Ivan Barton pour arbitrer la demi-finale de la Coupe du Monde 2026 entre la France et l’Espagne, prévue mardi à Dallas. Le choix a surpris: à 35 ans, Barton est l’un des arbitres les plus jeunes à hériter d’un tel enjeu dans la compétition.

Enseignant en chimie à l’Université d’El Salvador, Barton a déjà dirigé trois rencontres lors de ce Mondial: les phases de poules Turquie-Paraguay et Suède-Japon, puis le huitième de finale Suisse-Colombie. C’est lors du match Turquie-Paraguay qu’il a marqué les esprits en expulsant Miguel Almirón pour avoir couvert sa bouche en s’adressant à un adversaire — une première absolue dans l’histoire du football, appliquant à la lettre la nouvelle directive de la FIFA.

Cette sanction s’appuie sur l’alinéa 4 de la Loi 12 de l’IFAB, qui prévoit l’exclusion de tout joueur qui « se couvre la bouche (avec la main, le bras ou le maillot) lorsqu’il s’adresse à un adversaire de manière provocante, moqueuse ou offensante ».

Malgré son jeune âge, Barton n’en est pas à sa première grande scène: il avait déjà officié lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, où il avait notamment arbitré le choc de poules entre la Suisse et le Brésil ainsi que le huitième de finale Angleterre-Sénégal. La demi-finale France-Espagne constitue néanmoins de loin le match le plus important de sa carrière.