Infantino envisage une Coupe du Monde à 64 équipes après le succès du format à 48

Le président de la FIFA Gianni Infantino a signalé que la Coupe du Monde pourrait s’étendre davantage à 64 équipes, affirmant que l’instance dirigeante examinera formellement cette idée une fois le tournoi actuel à 48 équipes terminé.

S’adressant à la chaîne suisse Blue Sport, Infantino a cité le succès perçu du format élargi comme justification pour aller plus loin. « Ce sont autant de questions que nous examinerons après la Coupe du Monde », a-t-il déclaré quand on lui a demandé si le tournoi pourrait atteindre 64 équipes. « Lors de l’organisation d’une Coupe du Monde, il est important de l’organiser pour le monde entier — pas seulement l’Europe et l’Amérique du Sud, mais effectivement le monde entier. Chaque nation devrait avoir le droit de rêver de participer. »

Le format à 48 équipes, approuvé par le Conseil de la FIFA en 2017, a produit plusieurs histoires remarquables à l’édition 2026. Curaçao est devenue la plus petite nation à jamais se qualifier pour le tournoi, tandis que la Jordanie et l’Ouzbékistan ont fait leurs débuts en Coupe du Monde. La course de Cap-Vert jusqu’aux phases éliminatoires — où ils ont poussé les tenants du titre l’Argentine en prolongation — figurait parmi les récits les plus célébrés, bien qu’ils se soient qualifiés en remportant leur groupe de qualification africain devant le Cameroun plutôt que comme bénéficiaires directs de l’expansion.

Infantino a pointé la représentation continentale comme preuve que le format fonctionne. « Neuf équipes africaines sur dix ont atteint les phases éliminatoires », a-t-il déclaré. « À la dernière Coupe du Monde, il n’y avait que cinq équipes d’Afrique. Cela montre simplement à quel point il est important d’inclure toutes les équipes. »

La fédération sud-américaine Conmebol a formellement proposé d’étendre la Coupe du Monde 2030 — qui se tiendra en Espagne, au Portugal et au Maroc — à 64 équipes en avril 2025, bien qu’aucune décision n’ait été prise.

L’opposition à une expansion supplémentaire reste importante. Le président de l’UEFA Alexander Ceferin a décrit un tournoi à 64 équipes comme une « mauvaise idée » pour la compétition et le processus de qualification. Les dirigeants de la Confédération asiatique de football et de la Concacaf ont fait écho à ce point de vue, malgré le fait qu’un plus grand nombre de participants bénéficierait probablement directement à leurs nations membres.