Horan soutient la première sélection de Shaw alors que Schmidt prépare la profondeur des Wallabies pour la Coupe du Monde 2027

Lachlan Shaw s’apprête à devenir le Wallaby numéro 996 en tant que remplaçant contre l’Irlande, troisième mondiale, à Sydney samedi, avec l’ancienne centre australienne Tim Horan présentant la sélection du joueur de 23 ans comme un investissement délibéré à long terme avant la Coupe du Monde de Rugby 2027.

L’appel de Shaw intervient après une saison remarquable en Super Rugby Pacific au cours de laquelle il a disputé 14 matchs pour les ACT Brumbies. Il est l’un des quatre spécialistes de la deuxième ligne nommés dans l’effectif de 37 joueurs de l’Australie pour les tests du Tournoi des Nations de juillet, aux côtés du deuxième ligne des NSW Waratahs sans sélection Miles Amatosero, du titulaire des Queensland Reds Josh Canham, et du capitaine de la Western Force Jeremy Williams — le plus expérimenté du groupe avec 25 sélections en test-match.

« Je pense que c’est un regard vers la Coupe du Monde de Rugby et au-delà », a déclaré Horan. « Quand on regarde Miles Amatosero qui est dans l’effectif, Lachie Shaw et Miles Amatosero, c’est potentiellement avoir 10 à 15 matchs de test-match sous la ceinture avant d’entrer dans une Coupe du Monde de Rugby. Je pense que c’est un bon choix. »

Horan a ajouté que Shaw pourrait se faire une place dans l’équipe de départ dans les prochaines semaines s’il impressionne à ses débuts. « S’il fait vraiment bien, il pourrait avoir une chance de commencer les deux ou trois prochains matchs de test-match », a-t-il déclaré.

L’analyste a pris soin de contextualiser les sélections de Schmidt face à l’opposition. Il a noté que l’entraîneur a récompensé la forme en Super Rugby Pacific dans tout l’effectif — pointant du doigt Ryan Lonergan à la mêlée, Canham en deuxième ligne, et Josh Nasser à la talonnade — mais a suggéré que l’équipe serait différente si l’Australie affrontait les All Blacks au lieu de l’Irlande.

« Si vous jouez contre les All Blacks samedi soir, je pense que c’est une équipe différente, mais je pense que Joe Schmidt donne des opportunités à ces joueurs, les récompensant pour leur forme en Super Rugby », a déclaré Horan. « Je pense qu’il y aura des changements pour le prochain test-match contre la France aussi. »

Au-delà de la deuxième ligne, l’inclusion du arrière Jock Campbell est une autre histoire notable. Le trois-quart des Queensland Reds de 31 ans s’apprête à mettre fin à une attente de plus de 1 300 jours depuis sa dernière apparition avec les Wallabies — un match à domicile en France à l’époque de Dave Rennie — après une saison nationale stellaire. À la charnière, Lonergan s’associe à Carter Gordon dans une nouvelle combinaison pour l’ouverture du Tournoi des Nations.