Hooker se propose pour accueillir l'invaincu Nurmagomedov à l'UFC, doute que Topuria ose

Dan Hooker s’est proposé publiquement pour affronter Usman Nurmagomedov si le Daguestanais invaincu signe avec l’UFC, insistant sur le fait que les poids légers mieux classés — notamment le champion des poids plumes Ilia Topuria — ne prendront pas le risque d’affronter un combattant avec un dossier parfait de 22-0.

Nurmagomedov est l’agent libre le plus convoité du MMA après avoir épuisé son contrat avec la PFL. L’UFC aurait un fort intérêt pour le signer, et le Daguestanais a laissé entendre un passage à l’Octagon, bien que la Professional Fighters League travaille également à le conserver.

Hooker (24-14) a présenté son cas lors d’une conversation avec Submission Radio, établissant un parallèle direct avec son rôle d’accueil de l’ancien champion Bellator Michael Chandler à l’UFC. « Qui est un meilleur comité d’accueil? C’était la même chose avec Chandler; c’est la même chose avec ce gars Parnasse et ce sera la même chose avec Usman », a déclaré Hooker. « Personne d’autre ne prendra le combat. Les gens disent, ‘Usman va venir et affronter Ilia Topuria.’ Soyez sérieux, vous pensez qu’Ilia Topuria va prendre le risque d’affronter un combattant non classé, non-UFC? »

Hooker a été direct sur les conditions financières qu’il exigerait, présentant le combat comme une mission à haut risque qui demande une compensation appropriée. « Aucun de ces autres gars de la division ne veut risquer le coup. Donc, ils appellent Dan Hooker; ils lui offrent un peu d’argent de danger et il accueille ces gars dans les grandes ligues. »

Avant que tout affrontement potentiel avec Nurmagomedov ne se concrétise, Hooker a sa propre mission à gérer. Il affronte l’ancien champion KSW des deux divisions Salahdine Parnasse (23-2) à l’UFC Paris le 5 septembre, un combat qu’il encadre exactement dans les mêmes termes — comme un autre travail d’accueil en territoire hostile.

Topuria, qui détient le titre UFC des poids plumes et a été associé par les fans à un passage aux poids légers, n’a pas commenté publiquement un potentiel combat contre Nurmagomedov. L’évaluation de Hooker selon laquelle le champion géorgien-espagnol éviterait un tel affrontement reste son propre avis plutôt qu’une position confirmée du camp de Topuria.