Hooker révèle un cachet record pour ses débuts à l'UFC Paris et plaisante sur un combat contre Ngannou

Dan Hooker a décrit son prochain cachet pour l’UFC Paris comme le plus important de sa carrière, déclarant à RMC Sport Combat que l’argent proposé est tellement significatif qu’il affronterait l’ancien champion poids lourd de l’UFC Francis Ngannou au même tarif. Hooker (24-14) affronte le débutant en promotion Salahdine Parnasse (23-2) à Paris le 5 septembre.

« J’affronterais Francis Ngannou pour la somme d’argent qu’ils me versent, » a déclaré Hooker. « Donc, ils me donnent ce genre de marche d’escalier sur la balance avec le même poids que moi… Le plus gros cachet de ma carrière, c’est sûr. »

Le Néo-Zélandais, surnommé « The Hangman », s’est forgé une réputation en acceptant des combats que d’autres prétendants refusent. Il a accueilli Michael Chandler à l’UFC dans un rôle similaire et a depuis indiqué qu’il ferait de même pour Usman Nurmagomedov, actuellement considéré comme l’agent libre le plus convoité des arts martiaux mixtes.

Parnasse arrive à l’UFC Paris avec un bilan de 23-2 et le soutien du public à domicile, ce qui rend la tâche un véritable test pour Hooker malgré le statut de nouveau venu en promotion. Hooker, cependant, semble impassible — et bien rémunéré — alors qu’il s’aventure sur ce qui s’apparente à un territoire hostile dans la capitale française.

La remarque sur Ngannou a été faite en plaisantant, mais elle souligne le point plus large de Hooker: que l’UFC l’a généreusement récompensé pour sa volonté de servir d’adversaire crédible et expérimenté pour les débutants de haut profil. Que cette reconnaissance financière se traduise par une victoire sur Parnasse le jour du combat reste à voir.