Hooker ignore les menaces de mort avant l'UFC Paris face à Parnasse

Dan Hooker arrive à l’UFC Paris en tant que méchant, et cela lui est complètement égal. Le lightweight néo-zélandais a confirmé avoir reçu des menaces de mort sur les réseaux sociaux après son annonce comme adversaire du favori français Salahdine Parnasse pour l’événement principal de samedi, mais le prétendant du top 15 affirme que ces messages ne lui causent aucune inquiétude.

Hooker a déclaré à MMA Fighting qu’il a accepté le combat sans hésiter quand l’UFC l’a contacté, soupçonnant être l’un des rares lightweights classés disposés à s’aventurer en territoire hostile. Parnasse, ancien champion KSW dans deux catégories, bénéficie d’un énorme soutien en France malgré sa notoriété mondiale encore limitée, et ce soutien s’est rapidement traduit par une avalanche de messages agressifs dirigés contre son adversaire.

« J’aime ça, » a déclaré Hooker. « Allez-y avant le combat. La rétrospective, c’est 20/20. N’importe qui peut avoir raison après coup. Après le combat? Non. Faites votre prédiction. Jouez les Mystic Mac. »

L’attitude de Hooker face aux menaces est simple: aucune des personnes envoyant ces messages ne peut réellement entrer dans l’octogone pour aider Parnasse, donc leur hostilité est finalement sans importance pour le résultat.

« Qu’ils m’aiment ou qu’ils me détestent, je m’en fiche complètement, » a-t-il dit. « Il pourrait y avoir 10 ou 20 000 personnes là-dedans qui voudraient me tuer. Il n’y a rien qu’ils puissent faire à part se taire et manger leur pop-corn et me regarder battre leur gars. C’est tout ce qu’ils ont en réserve. »

L’accueil n’a pas été entièrement négatif. Après que Hooker ait d’abord parlé publiquement des menaces, il a déclaré qu’une vague de fans français l’a contacté pour s’excuser et exprimer un véritable enthousiasme pour le combat, adoucissant ce qu’il s’attendait à être une atmosphère purement hostile.

« J’ai eu beaucoup de fans français qui m’ont contacté pour me dire qu’ils sont simplement excités par le combat et qu’ils sont enthousiastes à l’idée que je fasse le voyage, » a déclaré Hooker. « Je n’ai pas l’impression de marcher en territoire hostile. J’ai l’impression qu’il y aura beaucoup de gens enthousiastes pour le combat. »

Pour Hooker, le bruit de la foule et le bruit des réseaux sociaux sont la même chose — une énergie ambiante dont il dit se nourrir plutôt que de la craindre. Son attention reste fixée sur Parnasse et ce qu’une victoire en événement principal à Paris signifierait pour sa campagne en lightweight.