Hong Myung-bo démissionne de son poste de sélectionneur de la Corée du Sud après avoir été qualifié d'« incapable » par le président suite à l'élimination en Coupe du Monde

Le sélectionneur de la Corée du Sud Hong Myung-bo a démissionné dimanche après l’élimination du pays en phase de groupes de la Coupe du Monde 2026, qui a poussé le président Lee Jae-myung à le qualifier publiquement d’« incapable » et à exiger une enquête gouvernementale sur le programme de l’équipe nationale.

La Corée du Sud a été éliminée du groupe A après avoir remporté une seule de ses trois rencontres — une victoire de rattrapage contre la République Tchèque — avant de s’incliner face à l’Afrique du Sud et au Mexique. Leurs espoirs de se qualifier en tant que l’une des huit meilleures équipes troisièmes du tournoi élargi ont été anéantis lorsque la République Démocratique du Congo a battu l’Ouzbékistan 3-1 samedi.

Le président Lee, qui s’est décrit comme « au cœur, un membre des Red Devils », n’a pas mâché ses paroles dans sa condamnation. « Si la loyauté et le factionnalisme sont valorisés au détriment de la compétence et qu’une personne incapable est nommée à un poste de leader, le résultat est aussi prévisible que le feu », a-t-il déclaré, appelant le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme à agir rapidement. « Je présente mes sincères excuses au public pour la profonde déception causée par cette situation absurde. Nous agirons rapidement pour réformer l’administration du sport afin que cela ne se reproduise plus. »

La réaction du public et des médias en Corée du Sud a été tout aussi sévère. Le diffuseur KBS a flouté le visage de Hong lors de sa couverture de l’élimination — un traitement généralement réservé aux suspects criminels.

Hong, 57 ans, a annoncé sa démission avant que l’équipe ne quitte son camp de base au Mexique, où les trois rencontres de phase de groupes s’étaient déroulées. « À tous les Coréens qui aiment et soutiennent notre équipe nationale, je voudrais présenter mes sincères excuses », a-t-il déclaré. « En tant qu’entraîneur principal, aucune explication ne peut surpasser le résultat final. Je n’ai pas pu apporter le résultat que notre peuple attendait. Toutes les responsabilités m’incombent. »

Hong a ajouté que son engagement envers le football coréen perdurerait au-delà de son mandat: « Mon cœur pour le football coréen restera le même. Je vais maintenant soutenir l’équipe nationale de Corée pour regagner la confiance et l’amour de notre peuple. »

C’était le deuxième mandat de Hong à la tête de la sélection. Il avait également entraîné la Corée du Sud à la Coupe du Monde 2014 au Brésil, où l’équipe n’avait également pas dépassé la phase de groupes. Cette élimination marque un chapitre douloureux pour une nation qui a participé à 11 Coupes du Monde consécutives et a atteint les demi-finales à domicile en 2002.