Hamilton doute de sa participation au défilé Lego avant le Grand Prix de Grande-Bretagne

Lewis Hamilton a jeté un doute inattendu sur sa participation au défilé des pilotes Lego de la Formule 1 au Grand Prix de Grande-Bretagne jeudi, déclarant aux journalistes à Silverstone qu’il n’était pas certain de monter dans l’un des karts spécialement construits — avant de refuser d’expliquer pourquoi.

« Je ne sais pas si je serai dans la voiture Lego cette année », a déclaré Hamilton. Lorsqu’on lui a demandé les raisons, le septuple champion du monde a répondu: « C’est quelque chose que je dois traiter en privé. »

Cette activation marque la deuxième année du partenariat de Lego avec le défilé des pilotes de F1, suite à un lancement bien reçu au Grand Prix de Miami l’année dernière. Pour Silverstone, le géant danois des jouets a construit 22 karts individuels — chacun composé de 28 000 briques Lego et capable d’atteindre 25 km/h — avec la contribution en design de 11 équipes.

Malgré l’hésitation de Hamilton, il semble hautement improbable qu’il abandonne réellement l’événement. Le défilé des pilotes est une partie obligatoire de la cérémonie officielle d’avant-course, tout comme l’hymne national, et Ferrari a déjà indiqué que Hamilton se joindrait à ses collègues — particulièrement significatif étant donné qu’environ 175 000 spectateurs sont attendus à Silverstone le jour de la course.

Plusieurs théories ont circulé pour expliquer la réticence de Hamilton. Une suggestion est qu’il cherche une compensation financière pour les marques qui bénéficient d’une exposition indirecte par son association à l’événement. Une autre pointe les difficultés anticipées de la centrale électrique de Ferrari ce week-end, Hamilton étant peut-être réticent à fournir une image positive pour un sponsor lors d’une journée difficile pour l’équipe. Une frustration plus large a également été notée parmi les pilotes vétérans — Hamilton, Max Verstappen et Fernando Alonso parmi eux — concernant le volume des engagements extracurriculaires à l’ère Liberty Media du sport.

Cela dit, le défilé des pilotes est un élément de longue date de la préparation d’avant-course plutôt qu’une nouvelle imposition commerciale, et Hamilton est bien conscient de son statut. Verstappen a également exprimé son opposition au défilé Lego, ce qui signifie que Hamilton n’est pas seul dans ses réserves.

Le détenteur des droits commerciaux de la Formule 1 FOM et l’organe directeur la FIA travaillent à rationaliser les engagements médias des pilotes au cours d’un week-end de Grand Prix, en équilibrant l’efficacité avec les demandes d’accès des diffuseurs. Au-delà des conférences de presse mandatées par la FIA et de la préparation d’avant-course, les engagements obligatoires des pilotes restent limités — ce qui rend l’objection de Hamilton au défilé, l’une des rares obligations fixes, d’autant plus notable.