Fury admet avoir à peine entraîné pour Ngannou, qualifiant leur combat de 2023 « d'exhibition »

Tyson Fury a admis qu’il était gravement sous-préparé pour son combat de boxe crossover d’octobre 2023 contre Francis Ngannou, révélant qu’il avait mentalement catégorisé le combat comme une exhibition plutôt qu’un véritable affrontement — une mentalité qui a failli tourner au désastre lorsque Ngannou l’a mis au tapis au troisième round.

S’exprimant lors d’une interview avec ALF Global, Fury a expliqué que son manque d’urgence en amont n’avait rien à voir avec une sous-estimation de la capacité de Ngannou, mais plutôt avec la façon dont il avait encadré le combat dans son esprit.

« Non, je n’ai pas manqué de m’entraîner pour lui parce que je ne pensais pas que c’était un bon combattant, » a déclaré Fury. « Je savais que c’était un bon combattant, mais pour moi il y a des niveaux en boxe. Quand tu fais un combat d’exhibition, du jeu, ce n’était pas vraiment un combat. Ce n’était pas, dans mon esprit, un combat, c’est juste une exhibition, un jeu. Pour lui, pour Ngannou, c’était « Aaaah, grand combat, je combats Tyson Fury! » Pour moi, c’était du jeu, un jeu. »

Ngannou — en lice pour son premier combat professionnel de boxe — a décoché un coup de poing tonitruant au troisième round qui a envoyé Fury au tapis. Fury s’est relevé et a remporté une victoire par décision partagée sur les sept rounds restants, bien que le résultat ait été largement contesté par les fans et la communauté des sports de combat.

Fury a également été interrogé pour comparer la puissance de frappe de Ngannou à celle de Deontay Wilder, qui avait apparemment mis Fury K.O. lors de leur première rencontre en 2018 avant que Fury se relève miraculeusement et sauve un match nul partagé. Fury a donné un avantage clair à Wilder.

« Ngannou est un gars fort, un gros gars, mais il ne frappe pas comme Wilder, » a déclaré Fury. « Pas du tout. »

La prestation crédible de Ngannou contre Fury lui a valu un deuxième combat de boxe de haut niveau en mars 2024, lorsqu’il a affronté Anthony Joshua. Ce combat s’est mal déroulé pour le Camerounais, qui a été mis K.O. de manière dominante par Joshua au deuxième round.

La tendance des combats crossover en boxe a attiré plusieurs noms de l’MMA ces dernières années. Conor McGregor a perdu face à l’invaincu Floyd Mayweather Jr. lors d’un affrontement spectaculaire en 2017, tandis que la légende de l’UFC Anderson Silva a enregistré des victoires par K.O. contre Tyron Woodley et Tito Ortiz depuis son passage à la boxe en 2021. L’ancien champion léger de l’UFC Ilia Topuria figure parmi ceux qui ont exprimé leur intérêt pour un changement similaire.

Fury a déclaré qu’il accueille favorablement tout combattant ayant le profil pour vendre un combat, arguant que les sports de combat modernes sont autant motivés par le prestige que par le pedigree athlétique.

« Je pense que s’ils sont populaires et célèbres, alors ils peuvent passer à n’importe quel autre sport de combat parce que c’est une question de popularité aujourd’hui, » a déclaré Fury. « Combien de billets ils peuvent vendre, combien de vues ils peuvent générer — je pense que c’est bien. »