Flutey soutient Shaun Edwards pour apporter une « énorme valeur » aux Red Roses avant le choc face à la Nouvelle-Zélande

Riki Flutey a soutenu Shaun Edwards pour avoir un impact immédiat avec les Red Roses, décrivant le consultant fraîchement nommé pour l’Angleterre comme l’un des meilleurs entraîneurs avec lesquels il a jamais travaillé — quelques jours seulement avant que les deux hommes se retrouvent dans des camps opposés lorsque l’Angleterre affrontera la Nouvelle-Zélande à Allianz Stadium.

Edwards rejoint l’équipe de John Mitchell sur une base à court terme, marquant la première fois que le sexagénaire entraîne une équipe d’Angleterre. Flutey, lui, exerce les fonctions d’entraîneur des arrières et des compétences pour une équipe des Black Ferns qui n’a pas perdu un seul match depuis que Whitney Hansen a pris les rênes au début de 2026.

« C’est l’un des meilleurs entraîneurs avec lesquels j’ai jamais travaillé », a déclaré Flutey. « J’ai beaucoup appris de lui, tant du point de vue stratégique que technique, particulièrement autour de la défense, mais aussi sur la mentalité et l’état d’esprit. De ce que je me souviens de Shaun, il garde les choses vraiment simples, ce qui est vraiment important pour les joueurs. Dans chaque environnement où il a travaillé, il a été l’un des entraîneurs les plus performants, définitivement au Tournoi des Six Nations. »

Les deux hommes partagent un historique professionnel profond. Ils ont passé trois saisons ensemble sur deux périodes à Wasps, remportant le Premiership Guinness 2007/08 lors de leur première campagne ensemble. Flutey a également été entraîné par Edwards lors de la tournée des British & Irish Lions 2009 en Afrique du Sud.

Edwards arrive en Angleterre avec l’un des palmarès les plus décorés du sport. Sa décennie à Wasps a produit quatre titres de Premiership et deux victoires en Heineken Cup. Douze ans avec le Pays de Galles ont livré quatre championnats du Tournoi des Six Nations hommes, dont trois Grand Chelems. Six ans avec la France ont apporté un Grand Chelem du Tournoi des Six Nations 2022 et des titres consécutifs en 2025 et 2026, avant son départ plus tôt cette année malgré 18 mois restants sur son contrat.

Il travaillera aux côtés de Sarah Hunter, la joueuse la plus capée d’Angleterre et entraîneur de la défense de l’équipe depuis sa retraite en 2023.

L’Angleterre aborde ce match après avoir vu sa série de 39 victoires consécutives interrompue par un match nul 26-26 contre le Canada lors de sa dernière sortie de la WXV Global Series — une répétition de la finale de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025.

Flutey a également un lien direct avec l’entraîneur principal d’Angleterre Mitchell, ayant servi à ses côtés comme entraîneur adjoint dans le dispositif du Japon de Jamie Joseph à la Coupe du Monde de Rugby 2023. Cette familiarité ne fait qu’approfondir son respect pour ce que les Red Roses pourraient produire.

« Connaître John Mitchell depuis la dernière Coupe du Monde des hommes avec le Japon, connaître aussi Shaun et le jeu anglais, ils se font une fierté de leur physicalité et ils ont une défense incroyable », a déclaré Flutey.