Faissal et Ortombina en débuts pour l'Italie face au Japon

L’Italie alignera deux débuts lorsqu’elle affrontera le Japon au Chichibunomiya Stadium à Tokyo samedi pour son ouverture du Championnat des Nations, l’entraîneur Gonzalo Quesada offrant des premières sélections à l’arrière Alessandro Ortombina et à l’ailier Malik Faissal.

Ortombina obtient son début après une belle série de performances avec Zebre, tandis que Faissal — qui a récemment signé avec Northampton Saints — est récompensé pour une saison de percée qui l’a propulsé des rangs U20 italiens à l’équipe senior. Les deux joueurs rejoignent un XV de départ expérimenté dirigé par l’ouverture Michele Lamaro.

L’axe de centre établi de Juan Ignacio Brex et Tommaso Menoncello se poursuit, Brex s’apprêtant à faire sa 40e apparition internationale aux côtés de Menoncello, meilleur espoir de World Rugby sortant. Paolo Garbisi débute à l’ouverture avec Stephen Varney à la mêlée, et Lorenzo Pani occupe le poste d’arrière.

L’Italie arrive à Tokyo avec un bilan récent solide contre le Japon d’Eddie Jones, ayant remporté huit des dix dernières rencontres entre les deux équipes, y compris leur dernier affrontement à Sapporo en 2024.

Quesada a également accueilli le troisième ligne d’Exeter Chiefs Ross Vintcent au groupe de matchday après une blessure qui l’a tenu éloigné du Tournoi des Six Nations. Le demi d’ouverture vétéran Tommaso Allan, qui pourrait atteindre 90 sélections italiennes s’il entre en jeu depuis le banc, figure parmi les remplaçants.

XV de l’Italie: 15 Lorenzo Pani; 14 Malik Faissal, 13 Juan Ignacio Brex, 12 Tommaso Menoncello, 11 Monty Ioane; 10 Paolo Garbisi, 9 Stephen Varney; 1 Danilo Fischetti, 2 Tommaso Di Bartolomeo, 3 Marco Riccioni, 4 Niccolò Cannone, 5 Andrea Zambonin, 6 Alessandro Ortombina, 7 Michele Lamaro (capt), 8 Lorenzo Cannone.

Remplaçants: 16 Gianmarco Lucchesi, 17 Mirco Spagnolo, 18 Muhamed Hasa, 19 Riccardo Favretto, 20 Ross Vintcent, 21 Alessandro Fusco, 22 Leonardo Marin, 23 Tommaso Allan.