Faghani en pole position pour la finale de la Coupe du Monde après la confirmation d'Elfath pour Angleterre-Argentine

L’arbitre iranien Alireza Faghani s’est imposé comme le principal candidat pour diriger la finale de la Coupe du Monde 2026 après que la FIFA a confirmé les nominations arbitrales pour les deux demi-finales, avec l’Américain Ismail Elfath assigné au choc des demi-finales entre l’Angleterre et l’Argentine.

La FIFA a publié sa liste restreinte d’arbitres toujours impliqués dans le tournoi alors que la compétition entre dans ses phases finales en Amérique du Nord. Elfath, 44 ans, supervisera la demi-finale Angleterre-Argentine, ce qui sera son quatrième match du tournoi, assisté par les arbitres assistants Corey Parker et Kyle Atkins, les Italiens Maurizio Mariani et Daniele Bindoni complétant l’équipe arbitrale.

Elfath a arbitré trois matches au tournoi jusqu’à présent — Japon-Pays-Bas, la défaite de l’Uruguay face à l’Espagne, et Brésil-Norvège. Dans le match de huitièmes de finale Brésil-Norvège, il a accordé deux penaltys à la Seleção; Bruno Guimaraes a manqué le premier, mais Neymar a transformé le second tard dans le match. Il a également montré un carton rouge à Agustin Canobbio de l’Uruguay en fin de prolongation, une décision qui contredisait toute suggestion de partialité envers les équipes sud-américaines.

L’arbitre américain n’a aucune expérience antérieure en arbitrage d’un match de l’Angleterre, bien qu’il ait supervisé un match de l’Argentine — un match nul 0-0 avec la Colombie en 2018.

Dans l’autre demi-finale de mardi entre la France et l’Espagne à Arlington, au Texas, l’arbitre salvadorien Ivan Barton prendra la charge, ayant déjà supervisé trois matches au tournoi.

Avec Barton et Elfath tous deux engagés dans les demi-finales, la route vers la finale de Faghani s’est clarifiée. La politique de la FIFA de maintenir la neutralité confédérale dans les nominations arbitrales signifie que, si l’Angleterre affrontait une nation de l’UEFA en finale — ce qui est garanti étant donné que la France et l’Espagne disputent l’autre demi-finale — l’instance dirigeante chercherait un arbitre en dehors de l’UEFA pour la finale. Cela pointe directement vers Faghani, qui représente l’AFC.

L’arbitre iranien a reçu des éloges généralisés de la part des supporters pour sa performance lors de la victoire 3-2 de l’Angleterre contre le Mexique au Estadio Azteca, beaucoup l’appelant à être désigné pour la finale.