Soriano jure de renverser le verdict de « complot » : le PDG de Manchester City brise le silence sur les 115 accusations

Le PDG de Manchester City, Ferran Soriano, a brisé le silence sur les verdicts de culpabilité de la commission indépendante concernant les 115 accusations financières, en envoyant un message vidéo d’environ quatre minutes au personnel du club mardi soir, dans lequel il a décrit l’affaire de la Premier League comme une « théorie du complot » et a promis que le club serait « innocenté ».

Soriano n’avait pas publiquement adressé la parole au personnel depuis la fuite du verdict vendredi, et avait décliné les demandes des médias pour un commentaire tout en assistant à une conférence sportive à Copenhague — bien qu’il ait signalé en privé que City contesterait la décision. Son message vidéo, envoyé à tous les employés, était la première communication interne officielle de la direction du club depuis l’émergence des conclusions du panel.

Dans le message, Soriano a encadré l’ensemble de l’affaire autour de ce qu’il a appelé une unique fausse accusation centrale: que les propriétaires du club avaient secrètement canalisé de l’argent personnel dans City par le biais de sponsors basés à Abu Dhabi. « Ce n’est tout simplement pas vrai », a-t-il déclaré, insistant sur le fait que des relevés bancaires, des virements et des témoignages avaient été fournis à la commission pour réfuter catégoriquement l’accusation. Il a soutenu que toutes les autres accusations découlaient de cette unique allégation.

« De manière surprenante pour nous, et pour nos avocats, après près de deux ans, la Commission de la Premier League a introduit un avis qui soutient la théorie du complot de la Premier League », a déclaré Soriano. « Pour ce faire, l’avis a dû ignorer les preuves considérables fournies par le club afin de parvenir à une conclusion qui est clairement erronée. »

Soriano a pointé la victoire de City en 2020 devant le Tribunal arbitral du sport — au cours de laquelle une interdiction de l’UEFA a été annulée — comme précédent pour l’appel à venir. « Souvenez-vous, nous avons déjà été dans cette situation. En 2020, nous avons également été à tort jugés coupables pour bon nombre des mêmes problèmes. Nous avons fait appel auprès d’un organe indépendant au TAS et nous avons gagné », a-t-il déclaré au personnel.

Le PDG a confirmé que les avocats de City déposeront un appel arguant que l’avis de la commission contient des « erreurs matérielles claires de droit, de principe et de fait » et est « non fiable ». Il a ajouté que le club entend poursuivre « tous les autres recours juridiques disponibles » et cherchera une indemnisation, exhortant le personnel à rester uni tout au long du processus.

Le verdict du panel indépendant composé de trois membres, qui a reconnu City coupable de chaque accusation financière portée par la Premier League, met fin à un processus disciplinaire qui a jeté une ombre sur le football anglais pendant trois ans. L’appel de City fait maintenant passer l’affaire à un nouveau processus arbitral indépendant, sans calendrier confirmé pour sa conclusion.