Wright réclame un « châtiment sans précédent » après la condamnation de Manchester City pour fraude financière de 900 millions de livres

Manchester City a été reconnu coupable mardi de graves violations des règles financières de la Premier League sur une période de neuf saisons, une commission indépendante jugeant que le club avait utilisé des accords commerciaux « fictifs » pour gonfler ses revenus et réduire ses coûts de plus de 900 millions de livres.

Le communiqué de la Premier League a confirmé que City était coupable de tous les chefs d’accusation liés à la fraude financière, qui comprenaient des schémas de financement déguisés par lesquels les sponsors n’étaient tenus de payer qu’une partie des frais convenus — le club gonflant artificiellement ses revenus déclarés dans le processus.

S’exprimant avant le match de Ligue des Nations de l’Angleterre contre la République tchèque, l’ancien attaquant d’Arsenal et commentateur d’ITV Ian Wright n’a pas mâché ses mots dans son analyse. « C’est de la triche à l’échelle industrielle », a déclaré Wright. « C’est assez surréaliste de le voir écrit comme ça. On ne peut pas parler de City sans mentionner ce qui se passe car ils étaient si grands. J’ai l’impression qu’un châtiment sans précédent est nécessaire ici. C’est un jour énorme pour la Premier League — ils ont affronté un pays entier. »

Roy Keane, également en tant que commentateur, a décrit le verdict comme mitigé, reconnaissant les dégâts qu’il causerait à la réputation mondiale de la ligue. « C’est très dommageable pour la ligue », a déclaré Keane. « La marque de la Premier League est énorme partout dans le monde et c’a été fantastique, mais pour qu’ils se fassent prendre en train de tricher, ils méritent évidemment ce châtiment. »

Keane a soulevé des questions sur ce qui vient ensuite, tant en termes de sanction que d’impact psychologique sur l’effectif de City. « Quel châtiment leur sera infligé? Quel est l’état d’esprit des joueurs à l’avenir? Ils jouent Liverpool dans quelques semaines — qu’en est-il des joueurs qui ont fait partie du problème au cours des dernières années avec la triche? Que se passe-t-il à l’avenir? »

Wright a averti que les retombées juridiques du verdict risquent d’être prolongées et compliquées. « Ça va devenir très litigieux maintenant, je pense que ça va durer très longtemps », a-t-il déclaré. « C’est tellement triste. »

Manchester City a publié un communiqué maintenant son innocence suite au verdict. La réponse officielle du club et tout processus de condamnation devraient prolonger considérablement l’affaire.