Manchester City reconnu coupable de 115 violations des règles financières de la Premier League

Manchester City a été reconnu coupable de toutes les accusations liées à des violations graves des règles financières de la Premier League sur une période de neuf saisons, a annoncé mercredi la commission indépendante, les sanctions devant être déterminées lors d’une audience distincte.

La Premier League a confirmé dans un communiqué que City a été reconnu coupable de « toutes les accusations liées à des violations graves des règles financières de la Premier League sur une période de neuf saisons, et de la majorité des accusations concernant son défaut de coopération avec l’enquête de la Ligue ». Le club continue de maintenir son innocence.

La commission a également abordé l’écart de 20 mois entre la conclusion de l’audience de 42 jours et le verdict de mercredi. Dans son communiqué, le panel a écrit: « Il nous a fallu beaucoup plus de temps que nous l’aurions souhaité, et beaucoup plus que nous l’avions anticipé à la conclusion de l’audience, pour produire notre décision. C’est regrettable. »

Le panel a attribué le délai en partie au volume considérable de matériel qu’il devait examiner, notamment les transcriptions intégrales des témoignages et des preuves d’experts qui s’élevaient à environ 7 000 pages, ainsi que les mémoires écrits détaillés des deux parties qui ont été complétés oralement sur quatre jours à la clôture de l’audience.

Le directeur général de la Premier League, Richard Masters, a rompu le silence sur l’affaire, qualifiant la décision de la plus importante décision disciplinaire de l’histoire de la compétition. « La décision centrale établit les faits de ce qui s’est passé à Manchester City pendant cette période », a déclaré Masters. « Elle détaille comment le club a systématiquement violé les règles de la Premier League pendant près d’une décennie. »

Masters a ajouté que le verdict a justifié la décision de la Ligue de poursuivre l’affaire et a réaffirmé son engagement à protéger l’intégrité de la compétition. « Il est primordial que la Ligue reste compétitive et équitable pour tous les clubs et pour les supporters », a-t-il déclaré. « Nous prenons ce rôle extrêmement au sérieux. »

L’enquête sur City a d’abord commencé en décembre 2018, et une plainte formelle a été déposée en vertu de la section W des règles de la Ligue en février 2023. Bien que le verdict de mercredi établisse les conclusions factuelles, la question de la sanction que le club doit affronter reste en suspens. Masters a déclaré que la Ligue s’engage à « progresser rapidement dans le reste du processus » maintenant que la décision centrale de la commission a été rendue.