Manchester City reconnu coupable de 114 accusations sur 115 par la Premier League

Manchester City a été reconnu coupable de 114 accusations sur 115 portées par la Premier League, dans un jugement historique qui conclut l’une des affaires de malversations financières les plus étendues de l’histoire du football anglais.

Le panel indépendant, qui a tenu une audience substantive de 42 jours entre septembre et décembre 2024, a établi que chaque accusation était fondée contre le club à l’exception de l’accusation 4(B). La Premier League avait initialement déposé plus de 100 allégations individuelles de violation des règles en février 2023, regroupées en quatre catégories principales et couvrant plusieurs saisons.

Le système de financement déguisé de 830 millions de livres

Au cœur du jugement se trouve ce que le panel a décrit comme un « Système de financement déguisé » opéré entre 2009 et 2018. City a déclaré 949,94 millions de livres en revenus de parrainage commercial au cours de cette période; le panel a établi que seuls 119,25 millions de livres de ce chiffre représentaient des paiements de droits de base légitimes provenant de sponsors d’Abu Dhabi. Les 830,69 millions de livres restants provenaient d’un financement direct du groupe Abu Dhabi United Group (ADUG) qui aurait légalement dû être enregistré comme contributions en capital plutôt que comme revenus de parrainage.

Le panel a conclu que les violations constituaient un non-respect grave, soutenu et intentionnel, critique pour l’équité de la compétition — un langage qui souligne la gravité des conclusions.

Crédibilité des témoins et faux témoignages

L’audience a évalué des millions de pages de documents, des rapports d’experts et environ 7 000 pages de transcriptions verbatim, avec des témoignages oraux de 27 témoins factuels et experts. Bien que le panel ait noté que la plupart des individus ont tenté de donner des preuves honnêtes, il a établi que les témoignages de plusieurs témoins clés appelés par le club étaient faux sur des points essentiels, certains individus ayant sciemment fourni des témoignages inexacts au cours des procédures.

Guardiola non impliqué

Un élément important de l’accusation 1(B) s’est concentré sur des paiements secondaires ou secrets présumés versés à un employé anonyme au-delà de leur contrat d’emploi principal. La Commission a examiné les accords parallèles liés à des entités basées à Abu Dhabi pour déterminer si la rémunération totale de l’entraîneur avait été indûment déguisée ou omise des dépôts officiels.

Cependant, le document publié précise clairement que l’ancien entraîneur Pep Guardiola n’a pas été impliqué dans ou accusé de malversations financières personnelles. Son mandat s’inscrit dans la chronologie plus large examinée, mais les conclusions graves du panel se sont concentrées sur les défaillances administratives, exécutives et structurelles de la déclaration plutôt que sur les malversations individuelles de l’Espagnol.

Prochaines étapes

Les motifs écrits représentent un moment historique après des années de frictions juridiques entre City et la Premier League. Un processus de sanction distinct devrait suivre, qui déterminera les pénalités — potentiellement incluant des retrait de points, des amendes ou d’autres mesures — que le club devra affronter en conséquence des conclusions.