Fagerson et Steyn de retour, Glasgow effectue huit changements pour affronter Sale en Ligue des Champions

Zander Fagerson et Kyle Steyn débuteront tous deux pour Glasgow Warriors au CorpAcq Stadium samedi alors que le club écossais ouvre sa campagne de Ligue des Champions contre Sale Sharks, l’entraîneur principal Franco Smith effectuant huit changements par rapport à l’équipe qui a battu Connacht au Championnat d’Irlande de Rugby vendredi dernier.

Les influents internationaux écossais ont été écartés depuis le début de la saison mais reviennent directement au XV de départ après leur rétablissement de leurs blessures respectives. Les avants Euan Ferrie et Alex Craig sont également de retour après des absences, donnant à Smith une sélection considérablement renforcée pour l’ouverture européenne.

Le numéro huit sud-africain Ruwald van der Merwe fera ses débuts avec Glasgow après son arrivée récente en provenance des Pumas. Smith a déclaré que la nouvelle recrue avait mérité sa chance par son travail depuis son arrivée au club. « Ruwald a travaillé dur depuis son arrivée à Glasgow pour se mettre dans la meilleure position possible, et a mérité sa chance de débuter demain », a déclaré l’entraîneur principal.

Smith a ajouté que les joueurs de retour s’étaient appliqués avec diligence pendant leurs rétablissements. « Nous sommes également heureux d’accueillir Kyle, Alex, Zander et Euan dans le XV — chaque joueur a été diligent dans son travail avec nos équipes médicales et de préparation physique, s’assurant qu’ils sont en meilleure forme pour leur retour. »

L’entraîneur des Warriors a reconnu le défi qui l’attend. « Nous avons hâte de lancer notre campagne de Ligue des Champions contre une équipe de Sale Sharks que nous savons nous offrir un test physique et intense devant leurs supporters à domicile », a-t-il déclaré.

L’occasion revêt une dimension sombre. Sale rendra hommage à l’ancien deuxième ligne Hyron Andrews, décédé à l’hôtel de l’équipe des Lions avant leur match de Ligue des Champions à La Rochelle ce week-end. Smith a présenté ses condoléances au nom du club de Glasgow. « Au nom de tous à Glasgow, je souhaite présenter nos plus sincères condoléances aux Lions, à la famille, aux amis et aux coéquipiers d’Hyron suite à cette tragique perte », a-t-il déclaré.