Exeter Chiefs signe le deuxième ligne André Goedhals pour trois ans et demi

Exeter Chiefs a signé le deuxième ligne André Goedhals en provenance des Pumas, club de la Currie Cup, pour une durée de trois ans et demi. L’entraîneur principal Rob Baxter a utilisé une dérogation créée par l’intervention chirurgicale à l’épaule d’Andrea Zambonin pour finaliser ce transfert.

Goedhals, 22 ans, est né dans le Devon alors que ses parents y vivaient et travaillaient avant que la famille ne retourne à Riversdale, une communauté agricole du Western Cape. Cette naissance lui confère un passeport britannique et le statut de joueur qualifié pour l’Angleterre (EQP) — un facteur que Baxter a décrit comme central dans la stratégie de recrutement actuelle du club.

« Nous avons peu de joueurs EQP, donc ma stratégie de recrutement s’est concentrée sur les joueurs EQP, » a déclaré Baxter. « J’observe André depuis longtemps en détail, et à 21 ans — ayant déjà joué quelques années en Currie Cup pour Western Province et maintenant pour les Pumas — il possède quelque chose qui, selon moi, pourrait se développer en quelque chose de spécial. Sa polyvalence est bonne; je pense simplement qu’il deviendra un très, très bon joueur. »

Barxter a expliqué que la profondeur en deuxième ligne a été une priorité, notant que les options existantes du club — Dafydd Jenkins, Zambonin, Tom Hooper, Ethan Roots, Ross Vincent, Kane James et Greg Fisilau — forment sur le papier un groupe solide, mais les appels en sélection nationale réduisent régulièrement l’effectif disponible.

Goedhals, qui peut également évoluer en troisième ligne, devrait faire ses débuts lors de la reprise de la Premiership Rugby Cup d’Exeter contre Bath début du mois prochain.

Le joueur a exprimé son impatience de se tester dans un nouvel environnement. « C’est un club avec une grande histoire et de l’ambition. L’opportunité de me challenger, de continuer à me développer en tant que joueur et de faire partie d’une équipe aussi compétitive était quelque chose que je ne pouvais pas refuser, » a déclaré Goedhals. « J’ai hâte de donner tout ce que j’ai au club, de contribuer au succès de l’équipe et d’aider Chiefs à concourir pour des titres. »