Erasmus opère dix changements pour les Springboks face à l'Écosse à Loftus Versfeld

Rassie Erasmus a annoncé un XV des Springboks largement renouvelé pour le match du Championnat des Nations contre l’Écosse à Loftus Versfeld, effectuant dix changements dans le XV de départ qui a écrasé l’Angleterre 45-21 il y a sept jours.

Seuls cinq joueurs conservent leur place après cette victoire: Jesse Kriel, Damian Willemse, Pieter-Steph du Toit, Paul de Villiers et Ruan Nortje. Du Toit continue en tant que capitaine après avoir pris la succession quand Siya Kolisi s’est retiré en fin de semaine dernière, tandis que Willemse débute après avoir célébré sa 50e sélection contre l’Angleterre. De Villiers conserve sa place après ses débuts sur le banc lors de ce match.

En arrière, Aphelele Fassi débute à l’arrière avec Edwill van der Merwe et Canan Moodie — promus depuis le banc — aux ailes. Kriel poursuit en midfield, désormais associé à Willemse, tandis que Handre Pollard et Embrose Papier forment la paire de demis.

En première ligne, Boan Venter, Johan Grobbelaar et Wilco Louw forment une troisième ligne entièrement nouvelle. Cobus Wiese rejoint Nortje en deuxième ligne, tandis que De Villiers s’aligne aux côtés de Du Toit et Evan Roos en troisième ligne.

Erasmus a à nouveau opté pour un partage du banc six-deux, avec Jan-Hendrik Wessels, Ntuthuko Mchunu et Zach Porthen couvrant la première ligne. Ben-Jason Dixon, Vincent Tshituka et Elrigh Louw complètent les réserves avant, avec Grant Williams et Quan Horn assurant le renfort en arrière.

L’ampleur de ce renouvellement est en partie forcée. Kolisi, Eben Etzebeth, Lood de Jager, Franco Mostert, Ox Nche, Andre Esterhuizen et Ethan Hooker sont tous indisponibles sur blessure.

« Nous avons une bonne profondeur d’effectif, et ce sera un excellent test pour l’équipe », a déclaré Erasmus. « Nous avons dit aux joueurs dès le départ que nous leur donnerions autant que possible la chance de jouer cette saison, tout en essayant aussi de gérer certains joueurs. »

Erasmus a été mesuré dans son évaluation de l’adversaire, notant que l’Écosse arrive en forme après une forte campagne du Tournoi des Six Nations et une victoire en déplacement en Argentine. « C’est une équipe de qualité qui nous testera dans tous les domaines du jeu, et ils sont bien entraînés, donc ils vont tout donner contre nous », a-t-il dit. « Les matches contre eux sont toujours difficiles. »

Il a également souligné la familiarité que de nombreux joueurs sélectionnés ont avec Loftus Versfeld et entre eux, ayant représenté les Springboks et leurs équipes provinciales ensemble au cours de la saison.