Deschamps désigne l'Espagne grand favori du Mondial 2026, pas la France

Didier Deschamps n’a pas ménagé ses propres joueurs en conférence de presse, lundi, à la veille du match d’ouverture de la France contre le Sénégal à New York (21h). Pour le sélectionneur tricolore, le grand favori de cette Coupe du monde 2026 n’est pas l’équipe de France, mais bien l’Espagne.

« S’il y a bien un favori, c’est l’Espagne. Je n’ai aucun doute là-dessus », a tranché Deschamps, champion du monde 1998. Il reconnaît certes que « la France a un potentiel de haut niveau », mais tempère aussitôt: « La route est longue. Il y a aussi un renouvellement, avec des joueurs de grande qualité mais pour qui ce sera la première Coupe du monde. » Une façon de souligner la relative inexpérience d’une partie du groupe de Kylian Mbappé à ce niveau.

L’Espagne, tenante du titre européen depuis l’Euro 2024, entame sa compétition ce lundi face au Cap-Vert. Lamine Yamal, blessé à la cuisse le 22 avril et absent des terrains depuis, débutera la rencontre sur le banc.

Pour la France, l’entrée en lice mardi soir est présentée comme un rendez-vous « important, très important » par Deschamps, sans pour autant être qualifié de décisif. Le sélectionneur rappelle que l’Argentine, dernier champion du monde, avait perdu son premier match en 2022 face à l’Arabie saoudite avant de soulever le trophée. Un précédent qui relativise, sans effacer la pression.

Deschamps se méfie particulièrement du Sénégal, qu’il décrit comme « un adversaire de très, très haut niveau, qui fait partie des meilleures équipes africaines et mondiales ». Après ce choc d’ouverture dans le groupe I, les Bleus affronteront l’Irak le 22 juin, puis la Norvège le 26 juin.