Degli accuse Raposo d'avoir un palmarès « gonflé » et promet un finish violent à l'UFC Vegas 124

Marcos Degli s’est présenté à l’UFC Vegas 124 avec un message sans détour pour Mitch Raposo: l’UFC veut te voir partir, et il est l’homme pour le faire.

Le poids mouche brésilien, surnommé « Tailandes », arrive au combat de samedi fort d’une série de 13 victoires consécutives incluant 12 arrêts. Ancien champion poids mouche de la LFA, Degli a remporté son contrat UFC grâce à une victoire par étranglement arrière sur Paris Moran à la Dana White Contender Series en septembre dernier.

Raposo arrive au combat avec un bilan de 2-2 à l’UFC, ses quatre apparitions promotionnelles allant jusqu’au bout. Ses deux victoires ont été remportées contre Azat Maksum et Allan Nascimento. Degli considère ce palmarès riche en décisions comme la preuve d’un combattant qui a été soigneusement géré face à une opposition limitée.

« Il a déjà une certaine expérience dans l’organisation, mais il ne livre pas beaucoup de finishs, » a déclaré Degli à MMA Fighting. « La plupart de ses combats vont aux points, et ceux qu’il a terminés tôt dans sa carrière étaient des gars qui avaient, genre, quatre victoires et plus de 20 défaites. Je crois qu’il avait un palmarès gonflé, et nous ne sommes pas comme ça. Nous avons affronté les gars les plus coriaces du Brésil. Le berceau de l’MMA, c’est le Brésil, et nous avons été testés bien plus que lui. »

Raposo a bien arrêté cinq de ses sept adversaires pré-UFC, bien que ces combattants affichaient un bilan combiné de 24-28-1 à l’époque. La propre carrière à la LFA de Degli incluait des victoires par knockout en titre contre Lincon Santos (9-2), Matheus Severino (14-4) et Luis Aguiar (9-1) — une séquence qu’il cite comme preuve d’une épreuve bien plus difficile.

Malgré ses critiques acérées, Degli présente l’affrontement comme une opportunité de faire une déclaration plutôt qu’un combat de rancune. Il croit que l’UFC le soutient en tant que future vedette et l’a délibérément placé face à un adversaire classé pour accélérer son ascension.

« Je sens que l’UFC croit vraiment au battage autour de Marcos Tailandes, » a-t-il dit. « Ils me mettent face à un combattant du top 12, donc ils voient Marcos Tailandes comme une superstar en devenir. Et nous allons dépasser leurs attentes. Je crois que l’UFC veut que nous envoyions ce gars au tapis. Un gars avec quatre combats, les quatre allant aux points, pour l’amour du ciel. »

Degli affirme que son équipe a effectué une analyse détaillée du jeu de Raposo et identifié des vulnérabilités claires. Il s’attend à ce que Raposo sorte en jetant un grand volume au premier round avant de faiblir sous la pression.

« Il travaille surtout avec ses mains, jette beaucoup de volume, mais il n’a pas le genre de puissance de frappe qui met les gars en difficulté, » a déclaré Degli. « Quand il se sent sous pression, il a tendance à chercher une double jambe. Mais même s’il est ceinture noire, il n’a pas ce jeu de grappling efficace qui lui permet de contrôler les adversaires et de les finir. Nous allons neutraliser son mouvement, le blesser petit à petit, et obtenir ce knockout. »

S’il gagne de manière convaincante, Degli a déjà signalé sa prochaine cible: un combat contre l’ancien champion poids mouche Brandon Moreno.