Cortes-Acosta veut les dents de Hokit mais doit d'abord affronter Walker à l'UFC Vegas 124

Waldo Cortes-Acosta affrontera Johnny Walker en tête d’affiche de l’UFC Vegas 124 ce samedi après avoir été appelé à la dernière minute avec seulement une semaine de préavis, remplaçant le combat Sean Brady vs. Gabriel Bonfim qui a été retiré et qui devait initialement dominer la carte.

Cet appel à la dernière minute intervient alors que la division des poids lourds se prépare pour l’UFC 334 le 14 novembre, où Josh Hokit défiera Ciryl Gane pour le titre. Cortes-Acosta est impatient d’utiliser le combat de samedi comme tremplin vers cette nouvelle ère au sommet de la division.

« Je suis enthousiaste pour la division parce qu’ils font toujours bouger les choses, le titre bouge maintenant », a déclaré Cortes-Acosta à MMA Fighting. « Je vois le nouveau sang qui arrive pour le titre. Josh Hokit est une personnalité sur le ring, mais il fait toujours bouger la division des poids lourds en ce moment. »

Cortes-Acosta a lui-même été au cœur de l’actualité de la division des poids lourds en 2025, affichant un bilan de 4-1 sur cinq combats et méritant d’être considéré pour le titre de Combattant de l’année. Un arrêt de Derrick Lewis à l’UFC 324 en janvier a été le point fort, mais deux défaites consécutives contre Alexander Volkov et Curtis Blaydes ont depuis ralenti son élan.

Hokit a depuis accaparé les projecteurs, passant de non classé à prétendant au titre en un an. Sa performance en lice pour le Combat de l’année contre Blaydes à l’UFC 327 en avril a été le catalyseur, mais Cortes-Acosta croit que la volonté de Hokit de parler trash a été tout aussi importante pour son ascension.

« Avant qu’il ne parle mal de tout le monde, de tout le reste — maintenant je le fais comme une version plus réservée », a déclaré Cortes-Acosta. « Je n’aime pas trop ça personnellement, mais en même temps ça crée des combats plus excitants. Ça crée plus de buzz sur les réseaux sociaux pour la division des poids lourds. »

Malgré cette reconnaissance à contrecœur, Cortes-Acosta ne cache pas ses sentiments personnels envers Hokit. « Je ne suis pas fan de lui », a-t-il dit. « Je veux un jour, le rencontrer ou être sur le ring et le régler — toutes les dents, toute la bouche, toute cette putain de bouche sale. »

Au-delà de samedi, Cortes-Acosta a l’ambition de combattre rapidement à nouveau. Une victoire sur Walker le mettrait en position de concourir à l’UFC 335 le 12 décembre — une date qu’il avait initialement ciblée — et potentiellement de signer un nouveau contrat dans le processus. Deux années consécutives de cinq combats dans l’octogone seraient la récompense si tout se déroule comme prévu.