Cejudo exhorte l'UFC à libérer McGregor plutôt que de payer 30 millions de dollars pour son dernier combat

Henry Cejudo a publiquement exhorté l’UFC à libérer Conor McGregor plutôt que d’honorer les 30 millions de dollars rapportés dus pour son dernier combat contractuel, arguant que le cas commercial de la promotion pour conserver le combattant irlandais ne tient plus la route.

S’exprimant sur son podcast Pound 4 Pound, l’ancien champion des poids mouche et des poids coq a pointé du doigt le bilan détériorant de McGregor et l’éloignement de l’UFC d’un modèle de revenus traditionnel basé sur les droits de retransmission à la séance comme raisons principales de rompre les liens maintenant.

« À ce stade, il se moque juste de nous, » a déclaré Cejudo. « Je ne crois rien de ce qu’il dit. Mais c’est un atout commercial, tu sais? Maintenant c’est à l’UFC de dire: ‘Hé, on va te payer cette somme parce que tu vaux cette somme.’ Je te le garantis, je peux même voir l’UFC le laisser partir en fonction de ce qu’il a été payé. Ils pourraient dire: ‘Hé, tu sais quoi? Tu as un combat qui te reste. On ne pense pas que tu vaux ça. Tu es agent libre.’ »

Cejudo est allé plus loin, encadrant la décision en termes purement financiers. « Si j’étais un homme d’affaires et que je voulais garder beaucoup de mon argent — tant pis pour Conor. Je le couperais. Je te le jure que je le ferais, parce que s’ils vont lui donner 30 millions de dollars et qu’ils n’ont pas besoin de lui donner 30 millions de dollars, particulièrement avec ce gros contrat Paramount et que Paramount doit faire ses profits, hé, coupe-le simplement. Laisse-le être agent libre. »

McGregor reste le plus grand atout commercial de l’histoire de l’UFC et s’est aventuré dans la boxe en 2017 pour un combat face à Floyd Mayweather Jr. qui a généré plus de quatre millions de droits de retransmission à la séance. Depuis cette nuit-là, cependant, son bilan à l’intérieur de l’octogone affiche 1-4. Son apparition la plus récente, à l’UFC 303 en juillet, n’a duré que 69 secondes avant qu’une blessure à la jambe — la même blessure qui l’avait tenu éloigné de la compétition pendant cinq ans — ne mette fin au combat face à Max Holloway.

McGregor a déclaré publiquement qu’il avait l’intention de terminer son contrat UFC avant de passer à la boxe à mains nues avec BKFC, une chronologie que Cejudo trouve peu convaincante.

« Il n’y a plus de modèle de droits de retransmission à la séance, et ce mec n’a pas remporté un combat, » a ajouté Cejudo. « Juste l’aspect commercial — prétends que je suis Dana White. Je dis qu’il lui reste un combat, son dernier combat n’était même pas un combat. Il a perdu à nouveau. Laisse-le partir avec la défaite à l’UFC. Laisse-le commencer sa propre carrière. Ne lui payons pas ce qu’il vaut, soit 30 millions de dollars. »

La position de McGregor a également été endommagée par des événements en dehors de l’octogone, notamment une décision de tribunal civil en 2024 qui l’a tenu responsable d’agression sexuelle. Que l’UFC agisse selon la logique de Cejudo ou choisisse de relancer un nom prestigieux pour un dernier gain reste à voir.