Makhachev évoque une retraite prochaine, laissant sa mère décider après l'UFC 336

Islam Makhachev a indiqué que sa mère pourrait finalement décider du moment où il se retirera de l’MMA, établissant un parallèle direct avec la façon dont son proche ami et mentor Khabib Nurmagomedov a mis fin à sa propre carrière en octobre 2020.

« Ma mère a toujours été contre le fait que je combatte, » a déclaré Makhachev à Red Corner MMA lors du Championnat du monde de Sambo à Tachkent, en Ouzbékistan. « J’ai toujours écouté ma mère, donc bientôt j’obéirai à sa parole. »

Nurmagomedov s’était retiré après avoir vaincu Justin Gaethje pour enregistrer sa troisième défense consécutive du titre des poids légers et terminer avec un bilan de 29-0, citant une promesse faite à sa mère suite au décès de son père, l’entraîneur légendaire Abdulmanap Nurmagomedov. Makhachev, désormais âgé de 35 ans et affichant un bilan professionnel de 29-1, semble suivre le même chemin.

Le champion du Daghestan a enregistré sa première défense réussie du titre des poids welters en battant Ian Machado Garry à l’UFC 330 en août dernier, et détient le record du plus grand nombre de défenses consécutives du titre dans la division des poids légers de l’UFC avec quatre. Il a remporté 17 combats d’affilée depuis sa défaite contre Adriano Martins lors de sa deuxième apparition à l’UFC.

Malgré les allusions à une fin imminente, Makhachev s’est abstenu de nommer un combat final. « Il n’y a pas de chiffre, » a-t-il déclaré. « Je suis juste en train d’atteindre la ligne d’arrivée. Il n’y a pas beaucoup de choses qui pourraient me donner de la motivation dans ce sport. Je suis à la ligne d’arrivée. Je veux juste combattre les prétendants, mais je ne vois pas de nouveaux noms. »

Sa prochaine défense de titre sera déterminée par un combat intérimaire des poids légers entre Carlos Prates et Michael Morales à l’UFC 336 en janvier, le vainqueur obtenant un affrontement contre Makhachev. Le champion a fait face à des critiques pour s’être abstenu de ce combat plutôt que d’affronter directement l’un ou l’autre des prétendants, mais il a défendu sa décision en la présentant comme un filtre basé sur le mérite.

« C’est un bon combat et je pense que les deux méritent un affrontement pour le titre, » a déclaré Makhachev. « C’est pourquoi j’aimerais voir lequel d’entre eux est le plus méritant. Nous le découvrirons en janvier. »

Interrogé sur lequel des deux pose la plus grande menace pour son règne, Makhachev a été dédaigneux. « Ils sont tous les deux bons. Ils sont tous les deux des frappeurs. Bien que, je ne dirais pas que l’un ou l’autre est une menace pour moi. Je suis un mauvais appariement pour eux sur le plan du style. »