Topuria crédite l'arrêt de son frère avec le sauvetage de sa carrière MMA après sa défaite face à Gaethje

Ilia Topuria affirme que la décision de son frère d’arrêter son combat de titre UFC en poids léger contre Justin Gaethje a presque certainement préservé sa carrière MMA, après avoir révélé l’ampleur complète des blessures subies lors de sa défaite en juin.

Gaethje a produit l’un des plus grands bouleversements de l’année, écrasant Topuria jusqu’à un arrêt au coin au quatrième round de leur combat principal à l’UFC White. Le combattant géorgien, qui subit sa première défaite professionnelle, a quitté l’octogone avec deux os orbitaires cassés, un nez fracturé et un pied fracturé.

« Je n’ai jamais vraiment pleuré, je n’ai jamais vraiment été triste », a déclaré Topuria à One on One MMA. « C’est arrivé. C’est comme ça. Je ne vais pas me torturer à cause de ce qui s’est passé. C’était triste; c’était une situation pourrie. Imaginez juste, dans l’un des moments les plus importants de ma vie, j’avais quatre os cassés. »

Topuria a décrit l’expérience surréaliste de combattre dans cet état, notant qu’il combattait pratiquement en aveugle dans les derniers rounds. « J’étais devant le Président des États-Unis, devant des millions et des millions de personnes derrière les caméras, et j’étais presque aveugle. Je ne pouvais pas respirer sans beaucoup de douleur », a-t-il dit.

Malgré son instinct de continuer, Topuria a reconnu que son frère — travaillant à son coin — avait pris la bonne décision. « Écoutez, en moi-même, personnellement, je ne dirais pas « Arrêtez », mais je respecte la décision que mon frère a prise à ce moment-là. Je ferais la même chose. Parce que je ne pouvais pas voir. Je ne pouvais pas ouvrir les yeux. »

Il a décrit la sensation en termes vivants: « J’ai l’impression d’avoir des milliers de cristaux dans mon œil. J’ai fait ça toute ma vie, mais je n’ai jamais vu quelqu’un avec deux os orbitaires cassés, deux os cassés, avec son pied cassé, dans un combat. »

Les conséquences de continuer, selon Topuria, auraient été permanentes. « À 100 %. Si mon frère n’avait pas arrêté le combat, probablement que je ne pourrais plus combattre de ma vie », a-t-il dit, ajoutant qu’il est reconnaissant de l’intervention de son frère.

Malgré la défaite et le coût physique, Topuria a adopté une note philosophique sur l’expérience. « On ne gagne pas toujours », a-t-il dit. « La vie continue. Vous pouvez vous laisser vivre avec l’expérience du passé, ou vous devez juste continuer. C’est la vie. »