Deeney estime que O'Reilly « s'en tire impunément » avant la demi-finale de Coupe du Monde Angleterre-Argentine

Troy Deeney a publiquement demandé à Thomas Tuchel de laisser de côté Nico O’Reilly pour la demi-finale de Coupe du Monde de l’Angleterre contre l’Argentine, arguant que l’arrière gauche de Manchester City « s’en tire impunément » tandis que Noni Madueke absorbe l’essentiel des critiques concernant les faiblesses défensives récentes de l’Angleterre.

La défense anglaise a été percée lors de chacun de ses trois derniers matchs, mais les critiques se sont largement concentrées sur les performances inconstantes de Madueke sur l’aile plutôt que sur O’Reilly, qui a été le latéral gauche de prédilection de Tuchel tout au long du tournoi. Deeney, s’exprimant sur talkSPORT, a déclaré que cette disparité dans les critiques est injustifiée.

« Au fait, il s’en tire impunément », a déclaré Deeney à propos d’O’Reilly. « Parce qu’il joue aussi mal que Madueke. C’est juste qu’il va affronter Messi, parce que c’est de ce côté-là qu’il va arriver sur le flanc gauche anglais. Je prendrais probablement Djed Spence juste pour le contrer. Et je dirais à Djed Spence: ‘Suis-le simplement. S’il rentre à l’intérieur, rentre à l’intérieur’. »

Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés. L’Angleterre vise une place en finale de Coupe du Monde pour la première fois depuis 1966, et l’Argentine arrive avec Lionel Messi et Julián Álvarez comme principales menaces offensives — une combinaison qui mettra à l’épreuve n’importe quelle défense du tournoi.

O’Reilly, qui s’est imposé en équipe d’Angleterre après une solide saison en club à Manchester City incluant deux buts en finale de Carabao Cup, n’a pas caché son enthousiasme à la perspective d’affronter Messi. L’arrière a déclaré à BBC Radio 5 Live: « Je ne peux pas attendre. C’est une opportunité unique dans une vie. Il arrive vers la fin de sa carrière. Pour moi personnellement, c’est le meilleur joueur à avoir jamais touché un ballon de football. »

Il a réitéré ces sentiments lors d’une interview distincte sur talkSPORT, ajoutant: « Je sais qu’il y a un peu d’histoire là-dedans, et je sais qu’ils vont être motivés pour ça. Je pense donc que nous devons juste égaler leur énergie, égaler leur passion, et aller encore plus fort. Mais oui, bien sûr, ils ont d’excellents joueurs. Ils ont Messi — à mon avis, c’est le meilleur joueur du football mondial. Je ne peux pas attendre de jouer contre lui. »

L’unité défensive anglaise a été forcée de procéder à des réajustements constants tout au long du tournoi en raison de blessures et de suspensions, et Tuchel fait maintenant face à un choix de sélection qui pourrait définir l’enjeu. Que O’Reilly conserve sa place ou que Spence arrive pour marquer Messi, le flanc gauche sera le corridor le plus scruté du terrain quand les deux équipes se rencontreront.